청소년기는 한 개인의 성장에 있어서 신체적 성장과 함께 정신적 성장이 급격히 이루어지는 매우 불안정한 시기이다.

정서적 혼동이나 불안감이 동반되는 것은 매우 보편적인 현상이기 때문에 청소년들의 문제나 갈등을 해결하기 위해서는 생애주기에 대한 근본적인 이해가 선행되어야 한다.

사회적으로 이주 외국인의 증가와 유입이 늘어나면서, 다문화가정의 비중이 급격히 늘어나고 있는데, 청소년기의 문제는 다문화가정의 ‘이주배경청소년’에게 더욱 부정적인 영향을 미치기 쉽다.

이주배경청소년은 <청소년복지지원법> 제18조에 <다문화가족지원법> 제2조 제1호에 따른 다문화가족의 청소년과 그 밖에 국내로 이주하여 사회 적응 및 학업 수행에 어려움을 겪는 청소년을 이주배경청소년으로 정의하고 있다.

법적 정의를 토대로 이주배경청소년지원재단에서는 이주배경청소년의 유형을 다문화가족 청소년, 외국인근로자가정 자녀, 중도입국청소년, 탈북청소년, 제3국 출생 북한이탈주민 자녀 등으로 분류하며, 물론 분류된 범주에 속하지 않는 다양한 배경을 가지고 있는 청소년들도 존재하기 때문에 이에 대한 접근은 점차적인 검토가 필요한 상황이다.