최근 들어 청소년 범죄는 성인 범죄처럼 흉폭해지고 점차 지능화 및 가속화면서 성인범죄 못지않게 잔인, 연소, 집단화되는 상황이다. 청소년 범죄를 일으키는 청소년들은 이러한 범죄를 당연시하고 교도소등에서 불순세력등에 의해 2차 오염되고 있는 실정이다. 이러한 청소년 범죄란 정신적·신체적으로 성인과 다른 청소년의 범죄를 의미하며, 청소년 연령 기준을 어디에 두느냐에 따라 국가마다 청소년 범죄의 정의가 다르게 나타난다.

국내의 연구에서는 청소년 범죄의 개념을 확대하여 청소년 문제, 일탈행위, 비행 등을 혼용하여 사용한다. 모든 청소년 범죄의 시작은 가출에서부터 시작하고 가정의 비정과 부모의 무관심 사회의 냉대와 매정, 교도소에서의 그릇된 의식들이 자신과 사회를 보는 시각을 더욱 어둡게 하고 있다.

청소년은 신체 발달에 비해 정신적으로 성숙하지 못해 감정을 통제하지 못하고 충동적으로 범죄를 저지르기 쉬우며 주위의 나쁜 범죄의 유혹에 쉽게 빠져 드는 경향이 있다. 특히, 정보통신 기술의 발달로 인터넷 등에서 폭력·음란물을 손쉽게 접할 수 있게 되고, 유흥업소가 무분별하게 확산되면서 아직 인격적으로 성숙하지 못한 청소년들이 비행에 빠질 가능성은 더욱 커지고 있다.