‘한 아이를 기르기 위해서는 온 마을이 필요하다’라는 아프리카의 속담이 있다.

이 말은 아이를 기르는 데에는 단지 가정이나 학교 뿐 아니라 그 아이가 속해 살아가는 지역 사회 전체가 교육의 터전이 되어 주고, 그 사회를 구성하고 있는 구성원 모두가 아이의 배움에 참여하게 된다는 뜻일 것이다.

즉, 아이들의 교육을 전담하는 곳이 단지 학교만 해당하는 것이 아니고, 지역 사회 전체를 학교로 만들어 보다 열린 학교를 만드는 것이 필요하다는 것이다.

학교 혁신 사업의 대표적인 부분은 바로 지역 사회 전체가 학교가 되는, 즉 학교의 지역 사회로의 확장에 있다.

예를 들면 ‘청소년 수련관’이나 ‘청소년 문화의 집’ 같은 청소년 활동 진흥기관들은 오랜 기간에 걸쳐서 각 지역 사회를 기반으로 하여 청소년의 활동을 촉진시켜왔다.

전통적으로 행해지는 수련 활동에 머물 뿐이라는 비판에 대해서 극복하기 위한 노력으로, 최근에는 학교의 담을 넘어서 다양한 섹터와의 교류들을 시도하고, 이를 확대하고자 하고 있다.