청소년 매체이용 및 유해환경 실태조사에 의하면 최근 1년 동안 가출 경험이 있는 청소년은 전체의 2.7%가 된다고 한다. 가출을 하게 만드는 가장 큰 원인은 가족과의 갈등이 74.8%로 가장 높게 나타났다. 반복적인 가출을 하는 청소년들은 비양친의 가정에서 성장한 비율이 높았다.

그리고 그 청소년들은 가정 경제 수준은 작게 인식하고 부모와의 갈등 정도가 높았다. 이 의미는 가출 청소년들의 가족 환경이 매우 열악하다는 것을 알 수가 있다.

청소년은 가출을 한 후 가족의 문제로부터 벗어나 재미와 즐거움을 일시적으로 느낀다. 그러나 청소년들의 가출 기간이 길어질수록 다른 문제 상황에 처하게 된다.

그것은 의식주에 대한 해결이다. 가출 청소년들은 이러한 문제 상황에 처해 범죄의 길로 들어설 가능성이 높다. 그러면 가출한 청소년들이 직면하는 문제가 무엇인지 조사를 하고 이를 해결하기 위한 국가의 제도적 프로그램이 무엇인지 심층적으로 분석을 하도록 하자.

청소년 가출의 특성을 살펴보자면 현재 우리나라의 경우 저연령대의 가출의 증가가 있다. 청소년들의 첫 가출은 대부분 초등학교 5학년에서 중학교 3학년 사이에 가장 빈번하게 발생한다. 가장 큰 비율을 차지하고 있는 연령대는 중학교 1,2학년인데 초등학교 시절부터 가출이 시작되는 경우가 점차 증가하고 있는 실태이다.

이러한 이유는 청소년의 가출 증가 시기가 사춘기이고 사춘기의 시작연령이 낮아지기 때문이다. 사춘기가 빨리 오더라도 나이가 어릴수록 보호능력이나 문제해결 능력이 떨어지기 때문에 위험한 상황에 노출될 위험도가 커진다.

청소년 가출의 다른 특성으로는 가출의 만성화가 있다. 가출이 장기화와 반복화를 의미한다.

한번 가출한 청소년의 경우, 유해환경이나 비행을 접할 기회가 많고 귀가 후 처벌을 두려워해 귀가를 미루면서 장기가출자로 전락할 가능성이 높기 때문이다. 청소년들은 가출을 했지만 의식주의 해결 능력과 스스로 보호할 수 있는 능력이 많이 부족하다. 그렇기에 가출한 청소년들은 이러한 문제를 스스로 해결하기 위해 하나의 방편으로 ‘가출팸’을 형성하거나 옳지 않는 방향으로 빠질 가능성이 높다. ‘가출팸’이란 인터넷에서 다른 가출 청소년을 찾아 오프라인 상에서 가족과 같은 형태를 이루는 것이다.