이처럼 장애는 우리 주변에 있는 것이며, 우리와 함께 하는 것이다. 하지만 이들처럼 바람직한 성장을 위해서는 많은 사람들의 도움이 필요하며 그에 알맞은 교육이 필요하다. 장애교육중 청각장애교육에 초점을 맞춰 살펴본다면 단연먼저 떠오르는 것은 영화 ‘도가니’이다.

영화 ‘도가니’의 사례 때문에 청각장애교육이 이루어지는 청각장애 학교라는 곳에대한 부정적인 이미지가 많이 떠오르게 된다. 도가니에 나온 인화학교는 청각장애학교임에도 불구하고 수어를 할 수 있는 사람은 극히 드물었으며, 그 교육이 제대로 이루어지지 않았고, 심지어는 폭력과 성폭력이 만연한 모습이 영화를 통하여 비춰졌다. 물론 청각장애학교의 모든 선생님이 그런 것은 아니겠지만 이 영화가 실제 사례이다보니 청각장애 아동에 대한 교육이 더욱 구체적이고 체계적이며, 이에 대한 관리감독이 이루어져야 한다고 생각했다.

그렇다면 청각장애와 의사소통장애는 어떠한 차이가 있을까? 의사소통장애란 언어 또는 비언어적인 형태의 정보를 교환하는 데 장애가 있는 것으로 언어장애와 말장애, 청각장애로 나누어진다. 이러한 의사소통장애는 발생 시기에 따라 선천적이기도 하며 후천적이기도 하며, 경계선 급에서 최중도까지 구분되기도 한다.

언뜻보면 청각장애는 의사소통의 하위개념으로 보이지만 사실은 그렇다고 볼 수는 없을 것이다. 청각장애는 독립적인 한 개의 장애로서 살펴봐야하며, 이를 보는 방법에 따라 교육내용이 달라 질 것이다. 우리나라의 청각장애교육은 어떠한 시각으로 바라보고 교육이 이루어지고 있는지에 대해 더욱 자세히 알아보기 위하여 청각장애교육에 대한 논문과 학술지를 살펴보았다.

논문에 따르면 우리나라의 청각장애 교육은 약 200년 전부터 시작되었으며, 그동안 청각장애와 관련해서 많은 사람들이 사회적인 변화와 함께 청각장애 아동의 사회적, 교육적 지위향상을 위한 입법절차와 교육기관들의 질적·양적인 향상, 청각장애 학교의 교육과정 수정, 그리고 교육의 내실화 등을 위해 연구하고 노력해왔다고 하였다. 그 결과로 많은 성과와 변화들이 있었고, 근래에 이를 수 있었다고 한다. 이와 관련하여 아래에서는 찾아본 여러 가지의 논문과 학술지에 대한 내용을 요약하고 정리하여 아래에서 살펴 본 후, 이에 대한 나의 생각을 이야기할 예정이다.