르네 데카르트, <방법서설>

서론

<방법서설>은 근대철학의 가장 첫 번째 책이자 근대 과학의 이론적 토대가 책이다. 이 책은 철학사에서 가장 중요한 저서 중 하나로 꼽히는 데카르트의 중요한 저서 <성찰>의 전신이다. 데카르트의 <방법서설>은 우리가 지식을 획득하고 그것에 진리를 귀속시키는 방식의 문제를 해결하는 데 획기적인 묘책을 내어놓는다.

데카르트는 지각된 대상을 가지고 지각하는 주체를 대립시킴으로써 현실과의 우리 관계를 문제화한다. 이러한 대립은 인간을 전혀 생각하지 않았던 철학과 물질세계에 대한 그의 판단에 대한 이론적 타당성을 새로이 한 것이다. 이는 우리가 세계에 대한 지식을 어떻게 알고 있는가에 대한 고려가 타당할 것을 정당화하기를 촉구한다.

이러한 요청에 대한 데카르트의 대답은 지식을 획득하는 우리의 방법에 대한 타당성이 그 지식의 타당성을 보장할 것이라는 것이다. 그 방법의 규칙들 중 가장 기본적인 것은 데카르트에 의하면 "내가 분명히 알지 못했던 어떤 것도 진실에 대해 결코 받아들이지 말라"는 것이다(제2장). 이는 본질적으로 오늘날 우리가 과학적 사유라고 부르는 것으로서, 상당 부분 데카르트의 <방법서설>에서 탄생한 것이다.