질적자료는 정성적 자료를 의미한다. 질적 자료에 포함되는 사항은 2가지인데 범주형과 순서자료가 그것이다. 범주형 자료는 사람의 피부색이나 성별과 같은 사항에 해당한다.

순서형 자료는 제품의 품질, 등급, 순위와 같은 사항에 해당한다. 이와 같은 질적 자료와 양적 자료에 대해 예시를 들고 도수분포표 등의 시각적 자료를 통해 비교하고자 한다. 성별은 남자, 여자의 항목이 ‘구분’을 목적으로 하기 때문에 질적 자료에 해당한다.

한국경제매거진의 뉴스에 따라 예시를 들면 다음과 같다. 취업포털 잡코리아가 올 상반기 동안 구직활동을 전개했던 대졸 신입직 구직자 1105명을 대상으로 ‘2016년 상반기 신입직 취업성공률 현황’에 대해 조사했다. 이 중, 취업성공률은 남성 27.5%, 여성 25.5%로 2010년 47.9%보다 낮아진 것으로 조사됐다.

학과 사이에는 우열관계가 없으며, 각 학과의 명은 구분을 위한 것이다. 이 역시 위와 같은 자료를 통해 다음과 같이 나눌 수 있다. 이는 도수분포표가 아니라 막대그래프로도 표현하여 시각적으로 비교할 수도 있다.

한국경제매거진에서 조사한 현재 허창수 회장을 제외한 GS건설의 상무급 이상 임원들의 평균나이는 다음과 같다. 총 56명이며, 부회장 1명, 사장 1명, 부사장 3명, 전무 13명, 상무 38명이다.

50대 임원 비율은 51명(91.1%)이다. 60대가 3명(5.3%), 40대와 30대 임원이 각각 1명(각 1.8%)인 것으로 나타났다.

50대, 60대간의 항목들은 각 수치간의 간격이 동일하되 구분의 의미가 더욱 크기 때문에 질적 자료에 해당한다. 양적자료는 관측된 값이 수치 형태의 속성을 가지는 자료이다. 범위형 자료 화씨, 섭씨와 같이 수치 간에 차이가 의미를 가지는 자료이다.

비율(ratio) 자료는 무게와 같이 수치의 차이 뿐만 아니라 비율 또한 의미를 가지는 자료를 말한다. 17일 인터넷서점 예스24에 따르면 한강의 ‘채식주의자’는 수상 직후 약 4시간 만에 2000부를 돌파했다.

수상 직전 3일 (14일~16일) 판매량은 269부였다. 이 밖에도 출간 예정인 ‘흰’을 포함해 ‘소년이 온다’, ‘희랍어 시간’, ‘서랍에 저녁을 넣어두었다’ 등 한강의 저서 13권의 판매량은 이날 오전 10시 기준 전일(274권) 대비 8.4배 증가한 2309권이 판매됐다.

여기서 한권 한권은 하나의 수치간의 간격이 되고 그 수치의 증가가 책의 권수를 의미하기 때문에 양적 자료에 해당한다. 8.4배 증가하였다는 양적인 자료를 토대로 기존에 대략 274권임을 파악할 수 있다. 기하학적으로 수치가 올랐음을 시각적으로 표현하고자 할 때, 다음과 같이 선 그래프를 통해 파악할 수 있다.

5점 리커트 척도는 등간 사이의 간격이 의미가 있다. 때문에 양적 자료에 해당하는데, 일반적으로 사회과학에서 주로 활용하는 설문지에서 찾을 수 있다.

다음은 비즈폼에서 제공하는 설문지 양식이다. ‘만족도’를 파악하기 위해서 등간척도 즉, 양적 척도를 활용하고 있다.