과거에도 진로를 결정하거나 선택하는 것은 우리의 인생에 있어서 중요한 과제로 여겨졌고 때문에 진로를 선택하고 결정하는 것을 신중하게 여기고 어떻게 선택해야 하는지에 대해서 연구를 해야 할 필요성을 느꼈다.

그리고 최근에는 그렇게 진로를 선택하는 데에 영향을 주는 개인의 심리적인 변인 중에서도 직업을 선택하는 것과 개인의 성격 간에 관계가 있는지에 대해서 관계가 증가하고 있다.

그 중에서도 홀랜드의 직업흥미검사는 직업의 흥미가 개인의 성격을 반영한 것이라는 것을 증명하는 검사도구인데 직업심리학자들에 의해서 꾸준하게 연구가 되고 확장이 되고 있는 추세라고도 할 수 있다.

홀랜드는 직업 탐색을 하는 과정에서 중요한 요인들은 개인의 성격이나 적성, 직업적인 흥미 모두를 고려한 직업의 성격을 파악하는 일이라고 보았다.

그는 직업적인 성격의 유형을 총 6가지로 분류를 했는데 그 유형은 실재적, 탐구적, 사회적, 심미적, 기업적, 관습적 유형 등으로 구성이 되어 있으며 각 유형들은 개인이 가지고 있는 직업적인 흥미와 성격, 그리고 적성들로 대표가 되는 것으로 알려졌다.