Ⅰ 서론

지역사회복지는 사회복지의 지역성을 강조한 것으로 지역사회 중심에서 이루어지는 복지를 통해 보다 개인에게 가닿을 수 있는 사회복지 실천을 목적으로 한다. 여기서 지역사회에 대한 개념 정의는 단순히 물리적 거리 뿐 아니라 정서적 범위, 공동 이익 추구 범위 등 다양하며 그러므로 지역사회복지에 정의는 포괄적이다. 이진희, 지역사회복지 네트워크 구축의 관점에서 본 지역사회복지협의체 연구, pp.5-7, 동국대학교 석사 학위논문, 2007. 하지만 그것이 물리적이든, 정서적이든 공동의 범주 안에 속한 지역사회구성원들의 참여 등을 통한 적확한 사회복지 실천이 가능한 만큼 최근 들어 지역사회복지에 대한 강조가 확산되고 있는 상황이며 한국 사회 역시 지역사회복지에 대한 활성화가 이미 이루어진 상태이다.

이에 본문에서는 국내 지역사회복지에 대한 이해를 돕기 위해 한국 지역사회복지 발달과정을 탐구하고자 한다. 나아가 지역사회복지 발전 방안에 대해 소고하여 지역사회복지의 활성화를 도모하려 한다.

1. 지역사회복지 형성

지역사회복지의 정착이 이뤄지기 앞서 근대 이후 한국 사회의 복지 양상을 살펴볼 필요가 있다. 한국 전쟁 이후로 사회 전반이 피폐해진 국내 사정 상 무너진 국가 재건 사업 외에는 국가 주도의 복지는 이루어지기 어려웠다. 따라서 당시 복지라 함은 전쟁 고아 및 장애인, 노인 등을 수용시설에서 관리하는 것이었으며 이것 역시 외국원조기관에 다수 의존하여 이루어졌다.

한편 1970년대까지 외원기관은 국내 여러 복지 사업을 실시하면서 민간사회복지관 설립을 상당 이루었다. 이처럼 각 지역에 설치된 민간사회복지관은 오늘날 지역사회복지의 근거라고 할 수 있는 점에서 한국의 1970년대는 지역사회복지의 태동기이자 형성기라고 정의할 수 있다.

2. 지역사회복지 정립

70년대까지만 하더라도 외원기관에 의해 운영되거나 지원되었던 민간사회복지기관은 1983년에 개정된 사회복지사업법에 따라 국가의 지원을 받게 되었다. 이뿐만 아니라 사회복지관의 건립이 국가 주도하에 각 지역별로 이루어졌으며 사회복지전담공무원 제도가 발현되어 각 지역에 사회복지전문가가 배치되기에 이른다.

이는 지역 단위의 보다 세밀하고 밀접한 사회복지의 실천을 도모하고 이루었다는 점에서 지역사회복지의 본격적 정립이 이루어졌다고 볼 수 있다. 나아가 새마을운동과 같은 자기 지역구의 자체적 참여를 독려하는 활동이 확산되며 지역사회행동모델의 실현으로 이어지기도 한다.

3. 지역사회복지 성장

본격적으로 지역사회복지에 대한 의미가 확산되고 그 발전이 이루어진 시기는 90년대 이후다. 해당 시기에 사회복지관은 그 수가 6배 이상으로 늘었으며 단순히 수적 확대 뿐 아니라 질적 확대를 통한 전문적 사회복지를 구현하고자 했다. 또한 재가복지에 대한 정부 지원과 재가복지봉사센터 설치 및 운영이 이루어지며 지역 내 사회복지의 실천을 더욱 용이하게 하였다.

90년대 이후 지역사회복지가 크게 발전할 수 있었던 이유 중 하나로 지방자치제도의 운영을 꼽을 수 있다. 복지는 각 지역이 가지고 있는 지역적 환경, 특성, 경제구조, 연령 및 성비 구조 등에 따라 다양하게 변화하며 적용되어야 하는데 이처럼 지방자치제도가 시행되자 해당 지역 구성원의 환경 및 요구에 부합하는 복지의 실천이 가능하게 된 것이다. 김동규, 지방자치와 지역사회복지의 상관성에 관한 연구, pp.172, 공공행정연구 제7권 제1호 (2005. 9) pp.161-182, 2005.

이에 현재 지역사회복지는 과거보다 훨씬 빠른 속도와 다양한 방향으로 성장과 발전을 거듭하고 있다.

4. 지역사회복지 발전 방안

지역사회복지는 지역민의 상황과 욕구에 적확한 복지를 실천하여 맞춤형 복지를 실현할 수 있다는 데 큰 의미를 가지고 있다. 이와 더불어 지역민의 참여를 통해 순환적인 사회복지를 이루어 보다 높은 가치와 효능을 창출할 수 있다는 장점이 있다. 그러므로 지역사회복지가 더욱 활성화되기 위해서는 지역민들의 적극적이고 능동적인 참여가 반드시 필요하다.

그래야만이 지역민이 원하는 방향으로의 사회복지가 실현될 수 있을 뿐 아니라 일차적이고 단기적인 사회복지가 아닌 장기적이고 발전성 있는 지역사회의 건설이 가능하기 때문이다. 한편 자칫 잘못된 지역사회복지의 인식은 지역주의와 같은 집단 이기주의로 발전할 가능성이 높다. 하지만 지역사회복지는 결국 사회 전체의 복지 발전을 궁극적 목적으로 하고 있으므로 해당 지역의 발전성에만 집중하는 것이 아니라 주변 지역과 연계 및 협력하여 함께 상생할 수 있도록 자세와 태도를 갖는 것이 바람직한 지역사회복지를 이루고 지역사회복지를 활성화시킬 수 있는 바탕이라 할 수 있다.

Ⅲ 결론

한국 사회에서 지역사회복지는 전쟁의 재건 및 사회 안정화라는 특수한 상황과 맞물려 외국의 원조로 시작되었으나 이후 자체적인 지역사회복지를 이루기 위한 여러 노력으로 현재 지역사회복지의 체계가 원만하게 구축되어 있는 상황이다. 하지만 지역사회복지의 궁극적 목적을 이루기 위해서는 지역민의 참여, 지역사회복지에 대한 올바른 인식 등을 확립해야 한다는 과제를 가지고 있다. 따라서 한국 사회가 자생력 있는 복지 사회로 거듭날 수 있도록 이에 대한 개선 및 발전이 이루어지기를 기대하는 바이다.

Ⅳ 참고 문헌

이진희, 지역사회복지 네트워크 구축의 관점에서 본 지역사회복지협의체 연구, 동국대학교 석사 학위논문, 2007. 김동규, 지방자치와 지역사회복지의 상관성에 관한 연구, 공공행정연구 제7권 제1호 (2005. 9) pp.161-182, 2005.