지역사회복지는 정책적 접근, 기술적 접근을 동시에 활용하여 지역사회 수준에서 실천해 나가는 특성을 가지고 있다. 특히 지역사회복지는 국가 단위의 사회복지정책이 구체화되어 개인 및 집단의 삶의 질을 높이게 하는 역할을 하게 된다. 지역사회는 개인이나 집단의 생활 터전이기 때문에 개별화된 다양한 정책들이 통합되며 주민들에게 제공되는 장이 된다.

또 아울러 주민 스스로 자신들의 생활과제를 해결해 나가는 장이다. 이러한 장을 적절하게 활용하는 사회복지실천이 바로 지역사회복지이다.

우리나라는 집장자치제의 개막과 동시에 지역사회를 중심으로 하는 지역사회복지에 대한 관심이 증가하였다. 이러한 형상은 그간의 우리나라 정치, 행정, 사회, 경제, 문화 등 모든 것이 서울 중심의 중앙 집중적이며 집권적 성향이 지배해 왔기 때문이라고 할 수 있다.

이 같은 특성 때문에 지방자치제가 실시되어도 갑자기 지방 분산적 효과를 기대하기는 힘들었지만 현대에 와서 점차적으로 지역사회 중심의 분권화가 가시화되고 있다. 이러한 변화과정 속에서 지역사회 또한 커다란 변화를 경험하고 있다. 특히 지여사회의 가치관이나 생활양식, 사회구조 등에서 복합적인 변화가 전개되고 있다.

지방화 시대가 도래 하여 중앙정부로부터 지방정부로 사회복지 행정의 주체가 이전되었으며 이에 따라서 ‘지역중심의 지역복지체계’가 확립되었다. 지역중심의 복지체계 확립은 지방정부뿐만이 아니라 민간 사회복지관련 기관과 시설간의 체계적인 역할분담에 기초한 상호 유기적 협력 의존 관계를 구축하고 지역주민들의 적극적이며 자발적인 참여에 의해 확립되어진다.

그렇기 때문에 지역주민과 지역사회 기관은 보다 적극적으로 시혜적 참여자로서 역할과 책임이 수반되어 지역사회 복지증진에 관심과 노력을 다해야한다. 사회복지의 원초적인 형태로 주체와 객체는 부자가 빈자에게, 자본가가 노동자에게와 같이 가진 자와 못 가진 자간의 도움관계의 한 형태이며 인간의 공동생활에 있어서 필요한 상호부조로부터 태동하게 되었다.

지역사회복지론 생활과제를 해결해 나가는 장이다. 이러한 장을 적절하게 활용하는 사회복지실천이 공동생활에 있어서 필요한 상호부조로부터 태동하게 되었다. 공적 주체의 경우 사적 주체에 비해서 그 대상 범위가 보다 포괄적이며 대상자에 대해서 무 차별성을 가지지만 사적 주체의 경우에는 그 대상범위가 제한적이지만 비교적 융통성 있게 복지대상자에게 근접하게 되어 신속하게 대책을 마련 할 수 있다는 장점을 가지고