
임파워먼트라는 용어는 단어 그대로는 힘 을 부여하는 것을 의미하지만, 지역사회의 수준에서는 한 개인이 자신을 넘어서 조직과 공동체의 문제해결과 변화에 참여하여 삶의 질을 증진하는 등의 성과로 전환시킬 수 있는 개인적인 역량이라고 보통 이해한다.
즉, 자신의 삶과 지역 환경을 둘러싼 주위의 변화 과정에서 영향력을 발휘할 수 있는 힘에 대한 개인적인 믿음이라는 의미가 함축되어 있는 것이다.
따라서 지역사회 조직에서는 참여라는 요소가 지역사회 임파워먼트의 핵심이라고 볼 수 있다.
이다.
해당 연구는 빈곤지역의 지역사회복지관 실천가들의 역할과 임파워먼트 사이의 관계와 이 둘 사이에 발생하는 관계에서 주민의 개인적인 특성과 거주특성, 그리고 서비스 이용기간이 조절효과를 발생시키는지를 실증적으로 확인하는데 연구목적을 설정하고 있다.
연구의 결과는 다음과 같이 제시해볼 수 있다.
임파워먼트라는 용어는 단어 그대로는 힘 을 부여하는 것을 의미하지만, 지역사회의 수준에서는 한 개인이 자신을 넘어서 조직과 공동체의 문제해결과 변화에 참여하여 삶의 질을 증진하는 등의 성과로 전환시킬 수 있는 개인적인 역량이라고 보통 이해한다. 즉, 자신의 삶과 지역 환경을 둘러싼 주위의 변화 과정에서 영향력을 발휘할 수 있는 힘에 대한 개인적인 믿음이라는 의미가 함축되어 있는 것이다. 따라서 지역사회 조직에서는 참여라는 요소가 지역사회 임파워먼트의 핵심이라고 볼 수 있다.
이러한 의미를 보다 상세하게 지역사회의 복지 개입에 적용한다면 주민들이 자신과 지역사회의 삶의 질 개선을 위하여 조직적으로 참여하고 협상하며 통제력을 지니는 데 필요한 개인적 역량을 확장시키는 지원활동이라고 정리할 수 있다. 현재 한국에서 법적으로 임파워먼트에 대한 개입을 직접적으로 실천기관은 지역사회복지관이라고 할 수 있다.
구체적으로 지역조직화 기능과 관련된 사업과 프로그램을 통하여 실제화하고 있기 때문이다. 그러므로 지역사회복지관은 지역조직화와 관련된 프로그램의 계획과 실행과정에서 해당 지역 주민들에게 임파워먼트 경험을 제공하는 책임성을 지니고 있다고 할 수 있다.
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