스스로에서 자격을 얻어 타인에게 자격을 받다 요 근래 몇 달간 전 18대 대통령 박근혜의 최순실 게이트, 비선실세 의혹, 대기업 뇌물 의혹 등의 문제로 인하여 나라가 굉장히 혼란스러웠었다. 이는 결국 최초의 ‘탄 핵’이 인용되며 범국가적으로도 큰 이슈가 되었었다. 이로 인해, 19대 대통령 선거일이 앞으로 당겨지고 19대 대통령 출마를 준비하던 후보들은 발 빠르게 출마에 준비하고 있다.

얼마 전부터 제 19대 대통령 후보자들의 토론회가 전 국가적으로 방송 되었다. 이를 통해 국민들은 후보자들을 평가 및 점검 하며 자신이 투표할 후보자들의 능력을 확인했다. 국민들이 토론회에 이목을 집중하는 이유는 프랑스의 계몽사상가인 루소는 “영국인이 자유롭다고 하지만 4년 만에 한 번 돌아오는 선거 때만 자유로울 뿐이다” 라는 말을 남겼듯이, 우리나라의 경우 대통령을 제18대처럼 잘 못 뽑으면 임기 5년 동안 대통령이 국민을 걱정하는 것이 아니라, 국민이 대통령을 걱정하는 주객전도의 현상이 벌어 질 수 있기 때문이다.

그래서 국민들은 각 후보자들의 개인 자질 및 특성을 살펴보고, 도덕성, 경험들을 통한 추진력, 그리고 정치, 경제, 사회, 문화에 대한 지식과 경험과 같은 전문성을 판단하고 이를 통해 예비 지도자가 덕목을 갖췄는지를 토론회를 보고 평가한다. 한마디로, 이 예비 지도자가 지도자로서의 자격이 있는지를 검증하는 것이다. 국가적 차원이 아닌 시골에서도 이장님이 있듯, 지도자가 있다.

소규모 공동체에서도 지도자를 선정할 때 그 중에 가장 적합한 사람을 추천을 하게 되는데, 이때 또한 예비 후보자의 ‘무언가‘에 의해 추천하게 된다. 그렇다면 지도자의 자격을 인정하고 선택하는, 보이는 혹은 보이지 않는 기준은 대체 무엇인가?

공동체에 속해있는 일원들이 지도자를 선택할 때 무엇의 기준에 의거하여 선택을 할까? 그것은 바로 지도자의 덕목을 보고 판단한다. ‘덕목(德目)‘ 이란 것은 제대로 살기 위해 갖추어야 할 여러 가지 도리를 말한다. 덕목은 타고난 천성으로 간주하기도 하며, 추구하고 실천해야 할 가치의 항목이기도 하다. 이때 어떠한 덕목을 갖췄는지는 결과에 의해 판단되기도 하고, 이는 타고난 성향이므로 결과를 이루는 과정에서의 개인적인 성향 등이 나타나 이를 보고 판단하기도 한다. 그러나 덕목은 수양이 가능한 항목으로도 간주된다.