중국은 아시아에 위치한 나라로 상하이 협력기구와 G20의 회원국이다. 공식명칭은 '중화인민공화국(中华人民共和国)'이며 수도는 베이징이며 한자로는 北京이라고 쓴다. 인구는 약 14억이며 경제대국으로 성장하고 있다.

중국은 광대한 면적을 가지고 있다. 그러다 보니 백리마다 풍이 다르고 천리마다 속이 다르다고 한다.

중국은 인구도 많고, 나라도 크다 보니 남방과 북방이 각자 다른 자연환경적 요인과 정치 경제적 환경이 다르게 성장해왔다. 환경에 적응하는 과정에 따라 지역의 고유의 생활 방식이 형성되고 물질문화, 생활문화의 차이를 만들었고, 정치경제적 변화를 겪으면서 가치체계와 의식의 영역에서 더욱 차이가 커졌다.

이에 중국문화 관련하여 중국의 남방-북방 문화를 구분하는 기준과 남방-북방 문화의 차이를 기술해보도록 한다.

중국의 남방-북방 문화를 구분하는 기준은 지형적 차이, 언어의 차이, 체면 문화의 차이, 기온의 차이, 생활양식의 차이, 가옥 형식의 차이 등이 있다. 남방 지역은 지형적으로 강과 산이 북방 지역보다 많아서 교통이 불편함으로 인해 고립 지역이 많다. 이로 인해 언어도 고립되어서 남방 지역만의 방언이 많이 생기게 되었으며 각 남방 지역 방언은 차이가 크다.

북방 지역은 대부분 평원이고 왕래가 쉬워서 북방 각 지역 방언이 비슷하며 차이가 적다. 북방 지역 언어는 베이징 언어와 차이가 크지 않고 남방 지역에 비해 발음이 좋다고 한다. 체면 문화는 남방 문화보다 북방 문화에서 더욱 뚜렷하다.

서로 다른 기온으로 인해 남방 사람과 북방 사람들의 생활양식에서의 차이가 크다. 남방 지역은 대다수는 아열대와 열대에 존재하기 때문에 날씨가 온난하고 습기가 많다. 그리고 강과 호수 등의 수자원이 풍부하여 논이 많다. 반면 북방지역은 온대 기후에 있어 날씨가 춥고 건조하며, 황토성 지대이기 때문에 밭이 많다. 남방 문화는 상해 도시가 대표하고 있다고 해서 해파라고 한다. 상하이는 개방형이고 혼합형인 석고문 형태를 가진 가옥이 주를 이룬다.