통계에 따르면 현재까지 대한민국의 사망원인 1위는 ‘암’이다.

2위인 심장 질환으로 사망하는 사람의 수보다 암으로 사망하는 사람의 수는 약 3배가량 더 많은 수치이다.

이런 암의 원인은 아직 정확하게 밝혀지지 않았지만 암의 생성원리로 여러 요소가 확인되는 것을 볼 수 있다.

기존 1세대 항암제로 분류되는 세포독성 항암제와 2세대로 분류되는 표적항암제의 한계점을 토대로 현재 다양한 종류의 면역항암제들이 개발되고 있다.

국내 사망원인 1위 질병인 암에 대한 내용과 근래 활발히 임상개발을 진행하고 있는 면역항암제에 대한 내용을 정리하고자 한다.

세포는 성장(Growth)과 분화(Differentiation) 그리고 프로그램 된 죽음(Apoptosis)의 과정을 밟거나 성장이 정지된 상태를 유지하고 있다.

이러한 과정은 엄격하게 조절을 받고 있다.

그러나 암세포의 경우에는 세포의 유전자 중 일부에 이상이 발생하여 유전자의 산물인 단백질의 특성이 바뀌게 된다.