문화란 인류가 전체적인 시대를 통하여 학습에 의해서 이루어 놓은 정신적이고 물질적인 실체의 성과, 의식주를 비롯하여 기술과 학문, 예술과 도덕, 그리고 종교 등 물심양면에 걸쳐 있는 생활형성의 양식과 내용을 포괄하고 있다. 조직문화란 특정 기업체의 구성원들이 함께 공유하고 있는 가치관 및 신념, 이념 및 관습, 규범 및 전통, 지식과 기술 등을 모두 포괄한 종합적인 관념으로서 기업 구성원 및 기업 전체적인 행동에 영향을 주는 기본적인 요소라고 볼 수 있다. 조직 문화는 복잡하고 여러 방면의 개념이지만 한마디로 정의하면 개인의 마음에 들어있는 일종의 정신적인 소프트웨어라고 볼 수 있다.

문화는 '토양을 경작한다.'라는 뜻을 가진 라틴어에서 유래한 것으로서 특정한 집단의 구성원들을 여타 다른 집단의 구성원들과 다르게 만드는 집합적인 프로그램이다. 즉, 사고 작용을 하는 기준으로서 사람들이 집단적으로 나누는 상징과 영웅, 의식과 가치 등을 뜻한다. 한편으로 문화는 바로 유전되는 것이 아니라 대대로 학습되는 것이다.

문화는 인간이 태어날 때부터 가지는 것이 아니라 커가면서 습득하는 언어 및 태도, 행위 및 의식, 가치 및 규범 등으로서 학습이 되어 있는 행위라고 볼 수 있다. 따라서 문화는 인간이 집단적으로 학습되고 함께 공유된 의식체계, 사고 작용의 기준으로서 정의할 수 있다.

컴퓨터의 하드웨어를 구동하는 것이 소프트웨어인 것처럼 인간 의식과 행동을 만드는 것은 문화라고 볼 수 있다. 조직 문화는 이와 같이 인간의 의식과 행위에 많은 영향을 끼칠 뿐만 아니라 국가경제와 기업경영에도 막대한 영향을 끼치고 있다. 이에 사회복지행정론 관련하여 조직문화의 개념과 기능, 자신의 의견을 포함하여 조직문화의 중요성에 대해 기술해보도록 한다.

체계와 작업처리방법에서의 공통화된 규범과 질서, 모든 관습과 행동양식을 포괄한다. 이와 같은 조직문화는 우연하게 발생될 수도 있으나 학습이 되어야 하고, 함께 공유되어져야 한다. 전체적인 구성원에게 전달되어야 하며, 내내 일관성을 유지해야 한다. 조직문화는 기업의 전체적인 기본가치와 신념으로 볼 수 있고 경영전략과 조직경영에 있어서 밀접한 연관이 있음은 물론 기업 구성원들의 규범 및 관습에 영향을 주면서 그들 사고방식과 태도, 행동양식에 크나큰 영향을 주게 되는 것이다.