우리나라에서 근로연계복지가 국가적 정책과제로 연구되고 법적 토대를 갖게 된 것은 1997년 외환위기, 2008년 글로벌 금융위기를 경험하면서 고용 없는 성장, 노동시장의 노동 유연성 증가, 빈곤의 격차 심화와 같은 일련의 사건들을 거치면서 근로 빈곤층들의 꾸준한 증가로 인해 일할 능력이 있는데도 일자리를 갖지 못해 지속적으로 가난을 벗어나지 못하는 사람들이 발생해 왔기 때문이다. 1997년 시작된 외환위기는 급격하게 실업자를 양산하기 시작하는데 사회안전망의 부재와 실업률 상승은 빈곤인구의 증가로 이어졌다. 우리나라에서는 국민기초생활보장제도를 통해 빈곤 문제를 국민의 최저생활보장이라는 권리로서 적극적으로 대응하고자 하였다.

우리나라에서는 국민기초생활보장제도를 통해 빈곤 문제를 국민의 최저생활보장이라는 권리로서 적극적으로 대응하고자 하였다. 평택시 근로연계복지 발전사에서는 현재 정부에서 추진·시행되고 있는 다양한 근로연계복지 정책의 흐름을 토대로 평택시의 발전과정과 현황, 그리고 향후 과제와 전망에 대해 다루고자 한다.

산업화 이후에 우리나라 사회에서 생산 공동체에 대한 운동의 시작은 1970년 초반에 수도권 특수선교위원회에 의해 진행된 빈민선교 혹은 1970년 중반부터 시작된 산업선교전통에서 시작을 찾을 수 있다. 이후 1980년대 우리나라 사회운동에서 마르크시즘이 강하고 큰 영향력은 사회운동에서 협동운동이 가지는 개량주의적인 한계를 비판하며 협동운동과 일정한 단절을 강요하였고, 1970년대의 협동운동의 경험 및 역사는 사회운동진영에 의해서 계승되지 못하였다.

1980년대 중반 이후에 환경운동과 맥락을 함께해서 신용협동조합운동이 전개되기는 하였지만 주로 소비자협동조합운동의 형태로 운영되었다. 현 자활사업은 그러한 뿌리를 1990년대에 들어서 수도권의 빈민 지역에서 시작된 협동조합 형태에서의 생산 공동체적인 운동에 두고 있다.

도시빈민운동에서 시작된 생산 공동체적인 운동은 1996년 문민정부에 의해서‘자활지원센 터’라는 것으로 제도화된다. 1990년대 초반에 민간의 자발적인 탈 빈곤적인 생산 공동체 운동이 여러 번 언론매체를 통해서 소개되자 한국개발연구원(KDI)에서 도시에서의 빈민 생산 공동체적인 운동을 빈곤계층의 한국적 탈 빈곤운동의 모델로 보기 시작하였다.