「뻐꾸기 둥지 위로 날아간 새」는 1962년 발간된 소설로 이후 영화로 제작되면서 전 세계적으로 유명한 작품이 되었다.

강자의 강압적 지배 속에서 소외되거나 희생되는 약자의 모습을 효과적으로 대변했다는 점에서 작품의 우수성이 많이 회자되곤 하지만, 무엇보다도 그 무대를 정신병동이라는 특수한 환경 안에서 다뤘으므로 정신병원과 정신장애에 대한 대중적 인식을 넓혔다는 데에서 의미가 있는 작품이다.

소설은 추장이라 불리는 브롬든의 눈과 입을 빌려 1인칭 관점으로 전개된다.

이 외에도 공항장애, 강방장애 등의 정신장애가 나타날 수 있는데 이는 곧 정신장애가 예외적이고 특수한 특정 소수에서 발병되는 것이 아니라 일반인 모두가 발병의 가능성을 가지고 있다는 것을 의미한다.

즉, 정신장애를 겪고 있는 사람들은 그 정도에 따라 다르지만 모두가 매우 위험하거나 괴이한 것이 아니며 다소 일반적이지 않은 모습이 나타난다 해도 그것은 생활 일부분에서만 제한적으로 나타날 수 있다는 것이다.