우리나라의 전통예술에는 판소리, 한국무용, 연희, 창극, 기악 등이 있다. 이러한 전통예술은 우리나라의 고유문화이지만 친근하게 다가오지 않는다. 또한 장르를 정리할 때 전통예술은 위와 같은 다양한 종류와 장르를 하나로 묶어 전통예술이라고 한다.

반면, 서양음악은 클래식, 뮤지컬 그리고 연극, 무용 등으로 나눈다. 이렇게 전통예술에 대한 분류가 명백하지 않는 이유는 사람들이 전통예술에 무관심하기 때문이다. 그러면 왜 사람들은 전통예술에 무관심을 할까.

가장 큰 이유는 대중적이지 못하기 때문이다. 이번 글을 통해 전통예술에 대해 무관심한 이유와 이의 한계점에 대해 알아보고 전통연극에 있어서 국립극장의 창극과 정동극장의 전통공연이 상징적인 브랜드가 될 수 있었던 이유와 그 문제점에 대해 구체적으로 알아보도록 하자.

전통예술을 알기 이전에 우선 문화예술에 대해 알 필요가 있다. 문화예술이란 보편적으로 통용되는 단어 이지만 포괄적이고 추상적인 면모가 있기 때문에 명확한 정의를 하기 어렵다. 또한 인간이 추구하는 아름다움과 감성 그리고 행위의 결과물을 포괄하고 있기에 정의하기가 어렵다.

문화와 예술의 관계를 보면 예술은 학문 및 도덕 등과 같은 창작성에 기반을 한 문화의 한 부문이고 창작과 감상은 예술 활동과 예술 작품인 그 성과를 총칭한다. 제도상 전통공연예술이란 「문화재보호법 시행령 별표1. 국가지정문화재의 지정기 준」의 ‘중요무형문화재’의 범주 중 ‘음악’, ‘연극’, ‘무용’, ‘놀이’ 및 해당 범주의 결합된 형태로 설정이 된다.

이는 단순히 음악에 그치지 않고 확대된 국악의 범주로서 전통공연예술의 범위가 설정이 되었다. 또한 전통에 기반을 둔 공연예술로서 이를 고려해 다양한 현대화 작업과 융합된 현태가 포함이 된 것이다. 전통공연예술이란 우리 민족 문화의 계승과 창조적 발전이라는 시대적 요구에 부응해 우리 전통의 소리, 가락, 연마해 공연 및 연기 예술과 접목해 표현할 수 있도록 하는 것이다.

우리나라의 전통예술에서의 한계가 여러 가지가 있다. 첫 번째는 전통예술의 공연활동을 위한 공간의 부재이다. 구체적으로 언급하자면 이는 공간 실상의 부재가 아닌 공연정책의 관리제도의 부재이다. 우리나라의 정부는 꾸준한 문화정책을 실시해 문화산업 규모에 있어 세계 9위를 차지하게 되었다. 그러나 이는 문화시설의 확충, 정부와 지자체의 문화예술 프로그램 개발 등을 통한 보여주기 식일 수 있다.