장애인은 비장애인에 비해서 사회적으로 많은 제약을 받는다. 오늘날의 장애의 발생 원인은 선천적이기보다는 기술과 사회의 발달로 인한 후천적인 장애가 더 많은 실정이다. 2021년도 장애인실태조사 보고서에 의하면 전국의 장애인의 숫자는 일정 기간 증가하는 추세를 보이고 있다.

장애인 출현률도 90년대 후반에 비해 증가하고 있으며 이는 기본적인 숫자가 증가한 것뿐만 아니라 2000년 1월부터 장애의 인정 범주가 기존의 5종에서 5종이 추가되었기 때문이라고도 분석하고 있다. 다양한 법안의 입법과 제정으로 인해 장애인의 복지증진을 위한 정책적, 제도적 그리고 법적인 기반을 마련할 수 있게 되었다.

장애인 차별금지법의 영역에는 6가지가 있다.

사회의 다른 구성원들로부터 차별을 받으며, 차별받는 집단에 소속되어 있다는 의식을 가지고 있는 사람으로 정의된다. 소수자가 반드시 구성원 수가 적다는 것을 뜻하는 것은 아니다. 소수자임를 결정하는 기준은 그 수의 많고 적음이 아니라 편견 및 차별의 대상인지 여부이다.

단일 민족 신화가 강한 한국에서는 소수자 논의가 활발하게 전개되지 못하였다. 그러나 한국은 외국인이 지속적으로 늘어나 다민족，다인종 국가로 진입하였다.

여성，장애인과 같은 ‘견통적인’ 소수자 집단도 존재한다. 종교적，비종교적 양심과 신념에 따라 스스로 소수자의 길을 선택하는 병역 거부자, 동성애자，성전환자와 같은 성적 소수자들도 최근 주목받고 있다.

소수자와 함께 자주 사용하는 유사한 개념으로 ‘사회적 약자’가 있다. 사회적 약자는 사회적으로 약자인 위치에 있다는 이유로 차별받지는 않지만，소수자는 특정한 집단에 속해 있다는 이유로 차별받는다는 점에서 차이가 있다. 소수자를 사회적으로 구분하는 네 가지 특성은 영구성, 특수성, 대체 불가능성, 집단의식이다.

영구성은 사회적으로 불편하고 차별을 받는 이유가 일시적인 것이라고 한다면 그것은 사회적인 약자의 특징이지만，영원히 계속되는 것은 그것은 소수자의 특성이다. 특수성은 사회 구성원 누구나가 차별 기준이 되는 특징을 가질 가능성이 있는지，아니면 일부만 그러한 특성을 가질 수 있는가를 의미한다.

대체 불가능성은 차별과 관련한 특성을 다른 장점으로 극복할 수 없는 것이다. 집단의식은 사회적 약자는 집단의식의 정도가 약하나，소수자는 집단으로서 차별을 받기 때문에 구성원들이 집단의식을 가질 가능성이 매우 높다.