
장애가 있는 아이와 가족은 법으로 어떤 지원을 받을 수 있을까요. 이 글은 장애아동의 현황과 복지지원법의 내용, 영유아 지원과 조기 발견의 필요성을 정리한 보고서예요.
먼저 사회 복지에 대한 인식이 왜 바뀌어야 하는지 설명해요.
다음으로 9세 이하 아동에게 가장 많은 장애 유형과 그 특징을 살펴봐요.
이어서 법이 정한 아동의 권리와 국가와 지방자치단체의 의무, 지원센터의 업무를 풀어요.
마지막은 6세 미만 영유아를 위한 별도 정책과 조기 발견의 중요성이에요. 개념과 사례가 어떤 순서로 이어지는지 먼저 훑어보면 뒤의 설명이 훨씬 쉬워져요. 단계 이름만 외우기보다 각 항목이 왜 필요한지 함께 살펴보세요.
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우리 사회는 급속한 산업화와 경제 발전을 이루어내면서 사회 약자에 대한 배려가 많이 부족하였다. 우리 나라가 이제 어느 정도 성장을 이루어냈고 선진국의 대열에 이르면서 장애인이나 노인과 같은 사회적 약자를 보호하고자 하는 사회 복지 정책의 필요성이 대두되었다. 그러나 우리 나라는 덴마크나 스위스와 같은 북유럽 국가들의 복지 구조에 비하면 아직 갈 길이 먼 것이 사실이다.
아직까지 우리 사회에서는 사회 부적응자나 사회 기준에 뒤떨어진 자들이 받는 것이라고 생각하는 경향이 강하며 사회 복지를 받는 데 수치심을 느끼거나 사회에 누를 끼친다는 등의 사고 방식이 존재하고 있다. 이러한 시선은 사회 복지 발전을 어렵게 하며 사회 약자들에 대한 부정적인 시각을 키운다.
최근의 우리 정부에서는 이러한 복지에 대한 시각을 바꾸고자 각종 캠페인이나 공익 방송등을 통해 노력하고 있으며 복지 정책 역시 대다수의 국민으로 확대시켜 사회 복지는 모든 국민들이 누릴 수 있는 권리라는 가치관을 확산시키고 있다. 이러한 사회적 문맥을 바탕으로 이 글에서는 장애 아동에 관하여 서술한다. 우리 사회에서는 장애인을 부정적으로 인식하고 장애 아동을 가진 부모에 대해 불쌍한 시선을 보내는 경우가 많다.
이러한 시선과 인식은 장애 아동과 그 가족에게 어려움으로 다가오게 되며 이를 지원하기 위해 정부는 관련 법과 사회 복지 정책을 펼치고 있다. 다음의 단락에서는 장애 아동 지원 현황을 간략하게 살펴보고, 이후 관련 법과 지원 정책을 분석한다.
한국장애인개발원에서 조사 및 발표하는 장애인 관련 통계 자료에 따르면 우리 나라에 장애 아동 현황은 다음과 같다. 9세 이하의 아동들에게 있어서 여러 가지 장애 요인 중에서 가장 높은 것은 자폐성이며, 이후로 언어와 지적 등으로 집계되었다. 이는 전체 연령의 장애인 현황에서 지체 장애가 거의 50%를 차지할 정도로 높은 것과 비교된다.
특히 자폐성은 3세 이전에 의사소통 장애 또는 행동적 이상 등과 같이 그 특징이 나타나게 된다. 또 다른 특징으로는 청각이나 시각과 같은 기능들에 있어서는 매우 낮은 수준으로 장애 진단을 받는 다는 것이다. 이는 유아기 시절을 감안할 때, 건강 관리 부족이나 사고 또는 노화에 따른 신체 기능의 약화 등과 같은 요소가 비교적 적다는 것을 의미한다.
표 1. 장애 유형 현황 출처: 조윤화 외 (2019). <2019 장애 통계 연보>.
| 구분 | 내용 |
|---|---|
| 적용 대상 | 18세 미만, 6세 미만에게는 추가 지원 가능 |
| 아동의 권리 | 보호, 양육, 교육, 문화 예술과 여가, 의료와 복지 지원 |
| 영유아 지원 | 낮은 연령 우선 선정과 발달 지원 서비스 |
장애아동 복지지원법은 아동의 이익과 권리를 먼저 두고 영유아에게 별도 지원을 마련했으며 조기 발견과 조기 치료를 위한 정보 공유와 홍보가 필요하다고 정리한다.
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