현대사회를 가리켜 상실의 시대라고 표현하기도 하는데 그러한 이유는 그 정도로 현대사회에서 우리가 잃어가는 것들이 많이 있기 때문이다.

그래서인지 최근에는 남녀노소를 불문하고, 사회의 각계각층에서 자원봉사활동이 더욱 활발하게 전개되고 있다.

자원봉사라는 말은 최근에 흔히 사용되는 개념이긴 하지만, 그 의미를 내포한 사람들의 활동이나 행위는 이미 오랜 역사를 거치고 있다.

한국 사회에서는 최근 들어 자원봉사운동이 ‘범국민운동’으로 발전해가고 있는 양상이다.

이제 자원봉사 활동은 특정한 지역에 한정되어 이루어지는 것이 아니라 전국 방방곳곳에서 일제히 전개되는 ‘범사회적 운동’인 동시에, 어느 특정 계층에 국한된 것이 아니며 남녀노소 구분 없이 거의 모든 계층에서 고루 참여하고 있는 ‘국민운동’의 형태로 발전되고 있다.

또한 특정 기간에만 시행하는 일시적인 캠페인이 아니라 연중무휴 지속적으로 추진하는 ‘사회개혁운동’으로까지 발전되고 있는 것이다.