우리는 일상생활에서 ‘자원봉사’라는 말을 쉽게 접할 수 있으며 이에 참여하는 사람들 역시 종종 만날 수 있다.

그러나 문제는 이러한 자원봉사 대부분이 입시 및 취업 등의 목적을 가지고 이루어지는 것이라는 점에 있다.

물론 그 목적이 무엇이든 간에 자원봉사에 참여한다는 것 자체로도 의미 있고 뜻 깊은 활동이지라 할 수 있다.

19세기 영국의 종교운동을 기점으로 시작된 자원봉사는 오늘날 그 적용이 전 세계로 확대 돼 많은 나라에서 자원봉사를 통한 사회복지를 실천하고 있는 상황이다.

그 중에서도 서구와 미국, 일본 등 선진국이라 할 수 있는 국가에서는 이러한 자원봉사활동 시스템이 안정적으로 구축되어 있는데 그에 비해 국내에서는 여전히 초보적인 단계에서 자원봉사활동이 소극적으로 이루어지고 있으며 나아가서는 자원봉사에 대한 이해조차 제대로 이루어지지 않고 있어 그 전망이 어둡다고 할 수 있다.