서론

자원봉사활동이란 자유의사에 의해서 자발적으로 하는 실천 행위 그 자체를 말한다. 도한 복지 사회를 만드는 데 있어 적극적으로 참여하려는 의도적이며 계획적인 일상 활동이라고 볼 수 있는데 이는 시민 의식을 기본으로 하여 지역 사회를 위해서 보다 더 살기 졸고 밝은 생활을 누릴 수 있도록 상호연대하면서 구축해 나가는 끊임없는 활동이다.

자원봉사활동의 기점이 되는 시기는 17세기에 유럽의 부인들이 자신들의 생활을 지키는 활동들을 토대로 그 위에 발전해 오고 있는 것이다. 예를 들어 독일의 자선자매 단체나 프랑스의 애선 부인 협회와 같은 자원봉사 활동 단체들은 빈곤한 이들에게 의신을 주는 직접적인 행위로써 연대의식을 고양하고 제도화를 촉진시키기도 하였다.

이러한 자원봉사활동에는 개인이 혼자서 하는 것이나 단체 등을 만들어 집단적으로 하는 것, 혹은 공인된 기관이나 사회단체에서 주최하는 자원봉사활동에 참여하는 것 등이 있다. 그 중에서도 특히 개인적으로 하는 자원봉사활동이나 혹은 주위 사람들과 단체를 만들어 하는 자원종사활동에는 그것을 위해 공모전이나 혹은 어떤 큰 기관에 공모를 하기도 한다.