Ⅰ. 서론

사전적 의미의 자원봉사는 어떤 일을 대가를 바라지 않고 자발적으로 참여해서 도움을 주거나 활동하는 것을 말한다. 즉 사회나 공공의 이익에 필요한 일을 스스로의 의지로 행하는 것을 의미한다. 자원봉사자들이 봉사활동을 하는 경우 일반적으로 비영리단체를 통해서 접근하는 경우가 많지만 이러한 공식 봉사단체와는 별도의 개인이나 몇몇 사람들이 비교적 격식을 차리지 않고 자유롭게 봉사활동을 전개하는 경우도 있다.

이들이 봉사하는 목적은 스스로 자신의 삶의 질을 높게 만들고자 하는 것이 첫 번째 이유다. 봉사활동을 통해 봉사자 자신의 삶이 윤택해진다고 여기기 때문이다. 이것은 다시 봉사활동의 가장 중요한 동기로 작용할 수 있다.

봉사활동을 하면서 봉사자는 주변의 다른 사람들과 어울릴 수 있으며 적절하게 사회활동을 유지할 수 있다. 무엇보다도 삶의 다른 영역에서는 겪기 힘든 유대감을 얻을 수 있다는 것이 봉사활동을 하는 가장 큰 이유가 된다. 그리고 또 다른 관점에서의 이유는 의무감이다.

일부 사람들은 봉사활동이야말로 시민과 국민으로서 당연히 해야 할 도리이자 의무라고 생각한다. 또 다른 이유 가운데 하나는 신앙심이다.