환경이란 사람에게 영향을 미치는 모든 요인을 의미하며 물리적, 화학적, 생물학적을 포함한 자연적 환경과 인공적, 사회적을 포함한 인위적 환경으로 분류된다. 인간은 환경에 영향을 미치기도 하고 받기도 하며 상호의존성을 보인다. 세계보건기구(WHO)에서는 현재와 미래 세대에게 삶의 질을 포함하는 공중 보건 수준에 위해를 줄 수 있는 여러 다양한 환경요소에 대한 평가와 관리를 포함한다고 환경보건을 정의한다.1) 또한 인간의 환경은 정신적, 사회적, 물리적으로 분류할 수 있으며 질병이나 죽음에 이르게 하는 모든 외적 조건을 의미한다.2) 우리의 일상에서 흔히 겪을 수 있는 악취, 소음, 환기, 보온 등 모두 우리의 환경임을 알 수 있다.

이러한 환경관리는 인간에게 긍정적인 영향을 미치기 위한 필수 조건이다.

가장 오랜 시간 접할 수밖에 없는 집의 보건학적 특성을 파악해보고자 한다. 먼저 대기 환경이다. 실내에서 생활하는 시간이 증가할수록 실내공기오염은 악화된다.

최근 코로나 사태로 사회적 거리두기와 외출 자제를 권장하고 있기 때문에 집에 머무는 시간이 길어졌다. 이는 제한된 실내 공간에서 기온, 습, 열복사 등이 외부만큼 잘 순환되지 않기 때문에 오염도를 증가시킨다.

더하여 얼마 전에 신축한 아파트이기 때문에 예민한 친구들이 집을 방문했을 때에는 새집증후군을 경험하기도 하였다. 새집증후군이란, 집 건설 시 사용한 건축자재와 벽지 등에서 나오는 벤젠· 톨루엔·클로로폼·아세톤·스타이렌·프롬알데하이드 등과 같은 유해물질이 외부로 배출되지 못하고 내부에 축적됨으로 인해 두통, 기침, 가려움증, 피로감 등과 같은 증상을 유발하는 것을 의미한다.

노출이 지속될 경우에는 호흡기질환, 암과 같은 심각한 질병을 유발할 수 있다. 이뿐만 아니라 곰팡이, 진드기. 애완동물 등으로 인해 실내공기를 오염시킬 수 있다.

지속적인 실내 생활로 이산화탄소 또한 축적된다. 이산화탄소는 실내 공기 오염의 지표가 되며 온실 효과의 유발 물질이기도 하다. 이를 예방하기 위해서 가장 중요한 것은 외부공기와 환기를 시키는 것이다.

창문을 열고 시키는 자연환기와 에어컨, 가습기, 제습기 등을 이용하는 기계 환기 등을 이용하는 것이 매우 효과적이다. 또한 실내오염 물질의 원인을 찾아 제거하는 것도 방법이 될 수 있다. 실내대기환경 문제를 살펴보았으니 다음은 외부 대기환경이다.

현재 거주 중인 서울 영등포구의 대기오염측정망을 통한 대기질 정보를 살펴보고자한다.