일본의 전통 문화 중에서 음식문화에 대해서 살펴보니 원래 전통 식사습관은 조식과 석식으로 2 회였다고 한다. 메이지 시대 이후 19세기 말 쯤에서야 하루 3번의 식사를 하는 문화가 들어선 것이라고 한다. 현재 일본의 음식문화가 들어서게 된 배경과 역사에 대해서 살펴보고 전통 음식의 종류에는 무엇이 있고, 현대 일본인들이 즐겨하는 음식에는 어떤 것 들이 있는지 조사해보았다.

전쟁 이후로 경제성장을 이룬 일본은 식생활에도 많은 변화를 가져왔다. 그 사례로 일본인들의 고 영양 식품에 대한 소비를 전폭적으로 늘렸는데 1960년대 147.7g에 불과하던 국민 1인당 하루 동물성 식품 섭취량이 1973년 에는 305.5g으로 늘어났다. 이 시기에 어린이 비만 문제가 대두되기 시작하였다.

일본인의 칼로리 섭취는 1973년에 정점에 달해, 전년 대비 국민 1인당 식비 지출 비율은 거의 변동이 없었다. 식생활에 대한 사람들의 관심도 조금씩 달라지기 시작해 도쿄에는 세계의 산해진미가 소개되었고, 텔레비전이나 라디오, 잡지 등에는 지면 가득 맛집 기사가 채워지는 등 식도락 붐이 일었다.

경제 성장 이전의 일본의 부엌은 한국과 유사한 재래식 형태였다. 하지만 공단 주택의 2DK 아파트가 등장하면서 재래식 부엌은 사라지고 새로운 형태의 부엌이 생겨나게 되었다. 2DK라는 의미는 D는 식당을 의미하는 dining room, K는 부엌을 의미하는 kitchen 이다.

2는 각각의 개수를 의미한다. 즉, 방2개에 식당과 부엌이 포함된 주택 구조를 뜻한다. 2DK아파트는 새로운 형태의 부엌을 채택한 현대식 아파트로, 3대 신기라고 불리던 냉장고, 세탁기, 텔레비전과 함께 일본 주부들의 동경의 대상이 되었다.1) 또한 ‘덴키가마’라고 불리는 전기밥솥의 등장은 부엌의 근대화에 크게 기여해, 주부들이 밥 짓는 데 사용하는 시간과 노동의 부담으로부터 해방될 수 있었다.

아침 식사에 빵이 등장한 것도 이시기 때부터 이다. 여기에는 대도시로의 인구 집중과 노동자 가구의 급증, 주·식의 분리 등에서 오는 아침식사의 간편화라는 시대적 요구와 일본 정부의 분식장려정책이 일조를 했다. 이러한 시대 상황에 힘입어 토스터도 급속히 보급되었다. 또한 이 당시에 외식산업이 많이 발전하였는데, 1970년대 이후 미국에서 수입된 햄버거와 감자튀김, 패밀리레스토랑 등이 급속도로 많아졌고, 체인점을 둔 외식산업은 그 후로도 계속 늘어났다.