Ⅰ. 서론

세상이 지구촌화되면서 이웃 나라에 대한 궁금증도 많다. 일본인에게 한국이 그러한 나라이고, 한국인 또한 일본에 대하여 알고 싶은 것이 많다. 그중에 특히 언어는 매우 중대한 관심사이다.

언어는 자신이 필요한 정보를 흡수하는 도구요 소통에 필수이다. 겉으로 본 일본인과 한국인 외모는 거의 차이가 없어 서양인 눈에는 모두가 같은 것 같은데 말을 걸어보면 다르게 반응이 나타난다. 이처럼 언어가 비슷한 것도 있지만 다른 것은 그가 성장한 풍토에서 그 나라의 교육을 받고 생활한 연유이다.

해외 한국어 교육을 계속해서 확대하고 발전시켜 나아가기 위해서는 외국어로서의 한국어에 관련된 교육 방법과 교육 내용을 더욱 체계화시키는 작업이 필요하다. 외국인을 위한 한국어 교육이란 국내의 여러 대학들이 최근에야 비로소 본격적으로 관심을 보이고 있는 분야이다.

그래서인지 그동안 우리 교육 당국의 관심이 소홀했다는 점도 사실이다. 해외에서 이루어지고 있는 한국어 교육을 보면 각국의 교육 목표나 교육 제도에 따라서 그 내용이 조금씩 다르기는 하지만, 한국 문화를 세계적으로 보급하기 위한 기반을 확보한다는 점에서도 이를 지원할 수 있는 방안을 다각도로 모색해야 한다.