여기에서는 유아기를 바라보는 두가지 관점에 관해 논하고자 한다. 인지발달 이론과 정신분석 이론이세는 유아기 아동을 어떻게 바라보고 있는지 확인해볼 것이다. 이 논의의 중요성은 다음과 같다.

우리는 대부분은 누구나 자녀를 양육하는 부모가 된다. 따라서 이 시기의 아동을 어떻게 생각하고, 어떤 방식으로 교육해서 아동이 자라나서 현대의 사회에서 올곧게 자기의 재능을 다하게 하는 것은 부모들의 가르침 면에서도 중요한 것이라고 할 수 있다.

아동의 교육에 많은 수고와 관심을 주어야 하는 것은 당연한 일이 될 것이다. 또 아동기의 사람의 내면 심경변화를 여러면으로 다각적으로 고찰함으로써 앞으로 우리 사회에서 집단 구성원들의 행위를 심리적 면으로의 정확한 분석과 적절한 대응방안기에 유용하다.

이번 논의가 올바른 조직사회 형성에 이바지할 방법에 대해 사고해보는 기회가 되었으면 한다. 피아제의 네 단계의 인지발달 과정중에 유아기에 속하는 것은 ‘전 조작기’이다. 피아제는 개인의 지적 수준이나 사회 주변 조건에 따라 해당 단계를 달성하는 각자의 능력간 연령의 수준 구별은 존재할 수 있지만, 발달의 차례는 절대로 순서가 바뀌지 않는다고 말하고 있다. 먼저 발달단계에 관한 피아제의 시각을 살펴보는 것이 유아기의 아동에 해당하는 ‘전 조작기’ 단계를 이해하는데 많은 참고가 될 것이다.

피아제가 보는 해당 수준별 단계는 주요 행위양태로 이해될 수 있는 전반적인 내면심리의 체계로 특별한 점이 있다고 보여진다. 각 과정은 전 단계의 심리적 구조가 통합된 것이며, 다음 단계의 내면적 구조에로 통합될 준비과정이기도 하다. 이 말은 각 과업별로 생각의 절차는 각기 차이가 있으며 시간이 흐름함에 따라 더욱 복잡해지고, 사실적이고, 다른사람의 시각을 고찰하는 경향으로 진보하게 된다는 의미를 가지고 있다.

피아제는 전 조작기를 2세에서 5세에 해당하는 아동 연령으로 보고 있다. 따라서 전 조작기를 의미를 아는 것은 그가 아동를 바라보는 시각을 견지하는 것이다.

이 시기에 이르면 눈에 보이지 않는 사물이나 행동을 표상하기 시작한다. 이 때의 아동의 행위에는 비언어적인 상징행위이 다소 발생된다. 베게를 업거나 팔에 안으면서 잠을 재우려는 흉내를 내기도 한다.

이와같은 상징의 기초는 조작기에 매우 빠르게 증가하는 언어이다. 하지만 이 때의 아동의 내면은 매우 빠르게 광대해지게 되기 때문에 논리에 맞는 합리성이 결핍되어 있고, 단지 전개념으로 활용된다.

그리고 아동들의 생각은 직관적인 면이 훨씬 크다. 그래서 합리보다는 직관으로 직접 느끼는 감각에 의해 생각하기 때문에 보존개념 같은 것을 깨닫지 못한다.

게다가 이 때의 유아기 아이들은 언어를 사용하는 것과 공간을 조망하는 행위에 있어 자기중심적 양태를 보인다. 이들은 생물과 무생물을 구분하는 방법에 대한 노하우도 없는데, 대개 생명이 없는 대상에게 생명을 주는 물활론적 사고를 추구한다. 다른말로 하면, 아동이 말을 하면서 물체이나 상황을 회상하고 표현하는 기능이 가능해지지만 조작하는 데에는 제한이 있어 변화된 경험을 합리적으로 환원하지 못하고 자각에 의한 직접적 사건으로 사물이나 상황을 생각한다.

인지발달이론에서 바라보면 유아기 아동은 아래와 같은 요소들을 포함하고 있다. 첫째, 보존개념이 형성되어 있지 않다.

이시기의 아동은 보존개념이 제대로 구성되지 않아 동일한 컵에 동일한 양의 우유를 부어서 보여준 뒤 다른 컵의 우유를 또다른 긴 컵에 붓게되면 그 양이 달라져서 긴 컵에 있는 우유가 더욱 많아졌다고 이야기한다. 즉 동일성이나 보상개념과 역조작의 관념이 아직 형성되어 지지 않은 상황이다. 또한 수의 관념에서도 구성되어 있지 않아있다. 둘째, 유목화를 어려워하는 점이다. 아동은 유목화가 완성되어 있지 않아 동물과 식물이 생물의 하위 요소에 해당하는 것임을 가르치기 힘들다.

셋째, 자아중심성이다. 아동은 자아중심적이어서 자신의 관점과 다른 사람의 관점을 구별하지 못한다. 자아중심성은 개인적이라든가 고집있는 행동적인 것과는 차이가 있다. 이 때의 아동들은 같이 놀이를 해도 다른사람의 상황을 고려하지 못하므로 따로 놀고 있는 것이나 진배없다. 넷째, 상징놀이를 한다. 감각운동기 여섯 번째 단계에서 처음으로 발생되 전 조작기에서 가장 많이 드러나게 된다. 이 시기의 아이들은 베게에 대해서 아이라고 이름붙이고 업고 다니기도 하고 손바닥을 비벼 씻는 모양새를 내면서 비누라고 말한다.

다섯째, 물활론적 사고를 가지고 있다. 생명이 없는데 그 대상에게 생명이 있다고 의미를 제공하는 것이다. 인형에게 생명을 부여한 다음에 인형을 던져버리면 다친다고 생각하는 것이 바로 그것이다. 마지막으로 도덕론개념이다. 이 때의 아이들은 산타가 존재한다고 믿으며 거짓말을 하면 피노키오처럼 코가 길어진다고 믿게된다. 프로이드가 말하는 유아기 연령에 해당하는 발단단계는 남근기이다. 세 살부터 다섯 살까지는 성적 활동이 점진적으로 진행되며 대부분 자위를 해서 생식기는 성적인 경험의 중심이 된다.

즉 아이의 리비도 중심, 쾌락의 중심이 항문에서 성기로 넘어가는 과정이다. 이 과정은 아주 의미있는 과정으로서 부모를 중점으로 관심과 공격을 하는 성향을 보이게 되는데 남자 어린아이에게 나타나는 오이디푸스 콤플렉스(oedipus complex: 정신분석적 성격이론에서 전제하는 징후로 이성의 부모에 대한 아동의 억눌린 성적 욕구 및 내면적 유대관계성을 지목한다. 오이디푸스 콤플렉스 또는 일렉트라 콤플렉스는 남근기 단계에서 일어나는 단계로 아동은 이성의 부모와의 성적인 유대관계를 소망하며 동성부모에게서 두려움을 받는 것처럼 느끼는 것을 이야기한다.

하지만 종국에는 동성부모와의 동일시를 시도하여 이 갈등을 극복해 나간다. 아동은 이성부모에게서 성애적인 느낌을, 동성부모에게는 증오과 시샘의 감정을 갖는다)와 여자 아동이 겪는 일렉트라 콤플렉스가 발생한다. 오이디푸스 콤플렉스의 해답은 동성부모와의 적합한 동일시의 기본조건이 된다.

강건한 심리성적 발달이 오이디푸스 딜레마의 극복의 열쇠라고 할 수 있다. 해결되지 못한 오이디푸스의 문제는 나중에 신경증과 같은 질병의 원인이 되며, 남자에게는 성적으로 무기력한 현상이, 여자에게는 불감증의 원인이 된다고 강조하였다. 남근적 성향의 특징들은 자만, 자존심과 과도한 용기, 발랄함 등이고, 반대 쪽에서는 자기혐오, 겸허, 절망 등이 있다.