지식기반사회로 접어들면서 빠른 속도로 변화하는 사회에 대응하기 위한 경쟁력 향상의 일환으로 기업은 다양한 방안을 강구하고 있다.

민첩하게 급변하는 사회에 대응하기 위해서는 기존의 학교교육과 집체교육만으로는 한계가 있다는 결론을 내리면서 많은 기업들은 개별 기업에 부합하는 맞춤화된 교육훈련에 대한 요구를 늘리고 있으며, 이를 통해 업무 현장과 교육훈련 현장간의 교집합을 극대화시켜서 교육훈련 전이가 활발히 일어나도록 유도해야 한다.

이를 위해서는 설계된 인력개발과 활용의 적절한 계획이 필수적이다.

OJT는 직장 내부에서 일어나는 교육훈련으로 On-the-Job Training을 줄여 표현한 것이며, 일반적으로 “업무에 종사하면서 하는 교육훈련”, “업무를 진행시키면서 가르치는 것”을 가리킨다.

학계에서 OJT에 대하여 공식적으로 내린 정의는 없지만, “직무현장에서 직속상사나 선배사원이 부하나 동료사원에 대해서 일상적인 직무현장에서 주어지는 모든 기회와 장소를 이용하여 계획적으로 직무수행에 필요한 지식, 기술, 태도 등에 교육훈련을 시킴으로써 부하나 동료사원의 업무능력향상을 꾀하고자 하는 훈련방법”이라는 좁은 의미에서 정의되거나, “업무를 종사하면서 또는 업무를 시키거나, 진행하면서 가르치는 모든 교육훈련”과 같이 넓은 의미로 정의되기도 한다.