Ⅰ. 서론

대한민국이 처한 인구절벽의 현실은 우리의 예상보다 훨씬 심각하다. 현재의 인구는 5000만을 넘어섰지만, 6000만 명을 기대하기는 힘든 현실이다. 인구는 그 나라의 국력을 의미하는데, 저출산과 고령화의 심화로 인구절벽의 시기는 더욱 앞당겨질 수 있다.

이러한 현상에 대한 예측은 가까운 나라 일본에서 쉽게 찾아볼 수 있다. 일본은 현재 인구 1억 명을 유지하기 위한 각종 인구정책을 장기적으로 시행하고 있는데, 고령화 수준이 심각하고 젊은 층의 출산율이 매우 낮아 경제적으로도 이미 생산가능인구가 급속도로 감소하고 있다. 우리나라가 높은 청년실업률을 보이는 것과 대조되는 현상을 보이고 있기 때문에, 일본으로 해외 취업을 시도하는 사례도 점차 급증하고 있다.

인구절벽의 문제의 가장 근본적인 원인은 저출산 현상의 심화인데, 사회적으로 이미 양극화가 심화되어 있고, 앞서 언급했듯이 청년실업률이 매우 높은 상황이기 때문에 결혼에 대한 인식 변화가 나타나고 있다. 저출산으로 인해 인구절벽의 시기가 가까워질수록 생산가능인구는 줄어들고, 잠재성장률은 낮아지게 된다.