인간의 행동과 성격은 어떠한 한 시기에 결정적으로 형성되는 것이 아니라 오랜 시간 동안 축적된 경험과 그로 인한 느낌 등에 의해 구성돼 마련된다.

그러므로 인간의 성격과 행동을 이해하는 것은 매우 복잡한 일이며 어려운 일이기도 하다.

하지만 이러한 이해가 이루어진다면 인간이 가지고 있는 기능성을 더욱 발전시킬 수 있음은 물론 납득 되지 않았던 역기능적 행위에 대한 파악을 이루고 그에 적합한 행동 교정 및 인식 변화를 통해 기능적 행위로 발전 및 변화시킬 수 있다는 점에 있어 매우 의미 있는 일이기도 하다.

프로이트의 이론 중 가장 핵심적인 용어는 ‘리비도’이다.

리비도(Libido)란 성충동을 의미하는 말인데 많은 정신분석학자들이 이러한 리비도가 개인적 발달 및 개성화 과정에서 정신적 에너지로의 역할을 한다고 보았다.

한편 프로이트는 인간이 출생한 뒤 특정 시기에 따라 이러한 리비도가 신체 부위별로 이동하며 이를 통해 각 단계별 발달을 이룬다고 보았다.