Ⅰ. 서론

발달(developnment)이란, 인간의 생명이 시작된 수정의 순간부터 죽음에 이르기까지 전 새애를 통하여 이뤄지는 모든 변화의 양상 및 과정을 뜻한다. 발달적인 변화 과정에는 신체와 지능, 운동기능, 언어, 사고, 사회성, 성격, 도덕성, 정서 등 인간의 다양한 특성이 포함된다. 인간의 전 생애에 따른 발달과정에는 어떠한 특징이 양적으로 증대하며, 기능이 유능해지고 구조가 복잡해지는 긍정적 변화와 함께 양적으로 감소되며 기능과 구조적인 쇠퇴가 유발되는 부정적 변화가 포함된다.

종래에는 흔히 아동기 및 청년기의 발달이 긍정적인 변화인 반면, 중년기 이후와 노년기 발달은 쇠퇴로 인해 부정적인 변화라는 의식이 지배적이었다. 하지만 최근 밝혀진 연구결과에 따르면 노년기에도 통합과 분석, 문제해결능력, 추론 등 다양한 영역에서 긍정적 발달이 지속됨이 나타났다. 그러므로 인간의 발달적인 변화를 시기에 따라서 긍정적, 부정적으로 변화한다고 생각하는 증가와 감퇴 도식은 발달의 과정을 제대로 보여주지 못하는 것이다.

발달과 밀접한 관련을 맺는 개념은 성숙(maturation)과 성장(growth) 있다.