Ⅰ. 서론

발달(development)이란 무엇인가? 우리는 흔히 생물이나 사물이 자라거나 좀 더 나아질 때, 즉 보다 나은 단계로 전개되는 변화과정으로 발달이라는 용어를 사용하였다. 그러나 발달에는 상승적인 증가뿐 아니라 쇠퇴나 감소하는 것도 포함된다.

생명의 시작부터 죽음까지 우리의 전 생애 동안 발달이 진행된다는 전생애적 관점(life-span perspectives)에서 발달을 바라보는 시각은 오늘날 보편적인 발달이론이지만, 과거 유아교육을 전공하고 유아기만이 가장 중요하다고 생각했던 내게는 획기적이며, 이론적 전환점이 된 시간이었다. 인간의 삶이 시작되는 순간, 즉 난자와 정자가 만나 수정되는 순간부터 죽을 때까지 일어나는 변화과정으로 발달을 인식할 때 우리는 인간의 전 생애를 하나의 연결 고리로 이해할 수 있다. 발달이론은 인간 이해의 가장 기초이다.

발달이론과 발달적 특징을 통해 우리는 사람이 왜 그런 행동을 하는가에 대해 더 많은 이해를 할 수 있다. 뿐만 아니라 인간의 전생애 발달에 대한 기본 정보와 지식이 있으면 우리는 내가 가르치는 대상뿐 아니라 대상의 형제관계와 부모님과의 관계에 대해서도 더 잘 이해할 수 있다.