현대 사회에서는 꿈을 이루는 것을 강조하는데 이는 우리 사회가 현재 자아실현을 중요한 목표로 생각하고 있다는 것을 반증하는 것이기도 하다.

자기를 실현한다는 것은 자신이 가지고 있는 중요한 내적인 특질을 실현한다는 것을 의미하는 것뿐이 아니라 자신이 원하는 바와 목적을 가지고 자신을 만들어간다는 것을 의미하기도 한다.

즉, 자기가 하고자 하는 일을 스스로 세우고 정하며 그를 실현하기 위해 노력하는 그 과정을 자아실현이라고 얘기하는데 이는 우리 사회에 있어서 현재 중요한 덕목으로도 꼽히는 것 중에 하나다.

철학에 있어서 자아실현을 주장한 학자는 칼 융이다.

칼 융은 심리학자이기도 하지만 철학자이기도 하면서 분석심리학에서 자아와 자기를 구분하는 개념을 주장했는데 그가 주장한 자아는 인간이 자신에 대해서 의식을 하는 그 본질이자 자기는 자신이 의식을 하고 있는 본질보다도 더 심층적인 본질이라고 했다.