Ⅰ. 서론

유아교육의 목표는 모든 어린이들이 교육이라는 수단을 통해서 민주적 시민으로서의 조화적 인격형성을 추구한다는 동일한 목표를 지니게 되는데 많은 학자들은 이런 목표에 도달하기 위한 원리로 자발성과 흥미, 경험과 환경 등을 제시하고 있다. 최근 주목받고 있는 유아 교육 분야의 놀이가 바로 이런 원리들이 적용되어 발현되는 활동이라고 볼 수 있다. 아이들의 놀이 활동은 행동의 모든 측면을 통합해서 나타나는 것이므로 놀이는 유아의 마음과 신체 및 정신을 통합시킬 수 있다.

실제로 거의 모든 시간을 유아들은 놀이 활동을 통해 보내고 그 속에서 새로운 것을 지각하거나 자극에 반응하면서 자신을 검증하는 과정을 거친다. 또한 발달적 특징상 주변 환경에 관해 끊임없는 흥미와 호기심 및 왕성한 활동능력을 지니고 있기 때문에 성인보다 훨씬 더 적극적이거나 탐색적으로 주변 환경에 반응하면서 발달을 형성해 간다. 더욱이 유아들의 놀이는 결과보다는 그 과정이 더욱 중시되는데, 유아 스스로 놀이의 목적을 부여하기도 하며 놀이 활동과정 중에서 해당 목적을 유아의 의도에 따라서 변화시킬 수 있다는 융통성을 지니고 있다.