나는 지금까지 원자력의 안전하고 긍정적인 측면만을 주로 생각해왔다. 하지만 이를 읽고 나서 원자력에 긍정적인 측면 말고도 여러 가지 부정적인 측면이 존재할 수 있음을 깨닫게 되었다. 천재지변이 아닐 경우 원자력 발전소가 폭발할 가능성은 거의 없다고 한다.

그런데 그런 천재지변이 일어난 것 같다. 2011년에 일어난 후쿠시마 핵사고가 그 천재지변쯤 될까. 온 세계가 핵발전에 대해 놀라고 두려움에 떨었던 해였다.

하지만 핵 논란은 아직도 끝날 것 같지가 않다. 방사능 누출을 막을 안전한 시스템을 만드는 것은 언제쯤에나 가능한 것일까? 2022년이 다 된 지금까지도 일본의 방사능 오염수 유출은 현재진행형이고, 일본산 수산물이나 농산물에 대한 걱정도 여전하다.

하지만 지금도 교육적으로나 사회적으로나, 정확히는 “정 부”의 주장에 따르면, 원자력은 친환경적이며, 경제적이고 효율적이라고 한다. 데이터를 기준으로 보자면 원자력 발전소만큼 안전한 발전시설도 없다고 주장한다. 원자력보다 화력발전소에서 발생하는 사망자가 더 많다는 미국 의학협회 보고서도 있으니, 원자력을 반대하는 것은 정치적이라는 말을 펼치는 사람들도 있다.

그런데 그 주장은, 정말 신뢰할 수 있는 걸까? 원자력은 지금까지 수많은 사람들이 믿어왔듯 안전하고 획기적인 에너지인가? 지금까지 긍정적인 관점에서 추구했던 원자력 발전을 회의적으로 바라보고, 이제부터는 탈핵 에너지 산업 정책을 펼쳐야 할 것이다.

후쿠시마 원전사고는 2011년 3월경 낮 시간에 발생한 동일본 대지진과 이에 따른 초대형 쓰나미가 직접적인 원인이었다. 쓰나미로 인해서 후쿠시마 원전의 제1~4호기에서 정전이 일어나고 원자로 냉각기능이 장시간 중단되어 대량의 방사능이 외부로 유출되는 사고가 발생하면서 모든 통제력을 상실하였다. 원자로 건물에서 수소가스 폭발이 일어나는 대형사고로 방사성 물질이 방출되어 광범위한 범위에서 오염이 일어났다.

6년이 지난 지금도 사고 처리가 계속되고 있으며, 이 사고로 약 10만에 가까운 사람들이 피난생활을 하였거나, 하고 있다. 일본은 이 사고가 생기기 전에는 세계 최고의 원자력 안전국가로 인정받고 있었으므로 대부분의 일본 국민들은 일본에서 원전사고가 생기리라고는 의심하지 않았을 것이다.

후쿠시마 원전 사고는 쓰나미가 1차적인 직접 원인이었지만, 돌이켜보면 원전 설계의 문제 및 위기 대처 능력의 부족 등 다양한 문제가 있었기 때문에 인재라고 볼 수도 있다고 생각된다.