우리나라의 인구 고령화문제는 심각한 수준이라고 이미 많이 언급되고 있다. 우리나라 인구 구조는 역삼각형이 되어가고 있다. 2015년 4월에 통계청에서 조사한 바에 따르면 전국 인구 구성비는 0-14세가 11.2%, 15-64세가 56.6%, 65세 이상이 32.3%라고 한다.

노령화 지수는 유소년 인구 1백 명당 288.6명이다. 유소년에 비해 노인의 수가 훨씬 많다는 것을 알 수 있다. 고령사회로의 전환은 건강하고 활기찬 생활을 영위하려는 노인층의 확대를 가져오며, 규칙적인 운동을 통한 건강한 여가생활은 노인의 삶의 질과 복지에 직결되기 때문에 노년기의 중요한 관심사로 떠오르게 된다.

고령화는 우리나라만의 문제가 아닌 전 세계적인 문제이기 때문에 다른 나라들 역시 노인체육에 대한 정책과 방안을 다양하게 마련하고 있다. 선진 국가들은 노인체육활동을 적극적으로 장려하며 그에 따른 정책을 잘 마련해 놓았으며, 적절한 지원을 하고 있다. 이글에서는 외국의 선진 노인체육에 대해 알아보고, 외국의 노인체육과 우리나라의 노인체육을 비교하여 한국노인체육의 발전방향에 대해 논하고자 한다.

독일은 1932년에 고령화사회가 됐고, 1975년에 고령사회가 됐다. 독일은 한국보다 더 빨리 고령화가 진행됐던 것이다.

독일은 인구 고령화로 인해 나타나는 다양한 사회적, 문화적, 경제적, 정치적 문제 등을 해결하기 위해 노력해왔다. 특히 1992년에는 노인들의 자립심 향상과 자발적인 지역사회 참여를 촉진하기 위한 ‘연방노인계획’을 수립하여 전국적인 노인체육행사와 노인들에게 체육활동을 장려하기 위한 사업이 추진되었다.

독일의 노인체육은 독일체육회에서 노인체육에 관한 정책을 수립한 뒤에 그 아래로 이어지는 산하단체를 통해 수립된 정책이 이루어질 수 있도록 하고 있다. 독일의 노인체육은 생애주기별 맞춤 프로그램, 노인들의 신체적 결함에 맞춘 프로그램, 경제적 하층민도 이용할 수 있도록 저렴한 가격, 전국적인 체육행사 등등의 조건들을 모두 수렴하여 누구나 할 수 있는 스포츠가 되도록 노력하고 있다. 노인체육을 위한 시설 역시 공공체육시설이나 스포츠클럽 시설, 노인전용 체육관을 이용하며 무료이거나 저렴하다.

독일은 노인체육의 참여를 증진하기 위해 정부, 지방자치단체, 각 스포츠 종목의 협회, 지역의 스포츠클럽이 유기적인 연계를 맺을 수 있도록 했다. 게다가 의료보험회사, 병원 등과도 제휴를 맺어 독립적이지만, 크게 보면 모두가 연결되어있는 시스템을 취하고 있다.

이런 통합적인 체제로 인해 독일의 노인체육은 체계적으로 발전해올 수 있었다, 반면, 우리나라는 국민체육진흥공단이 있어 노인체육을 담당하고 있다. 하지만, 노인 복지는 다른 국가기관이 담당하고 있어 노인체육과 노인복지가 연계되어 있지 않아 독일과 같은 통합적인 체제를 이루기가 어렵다.

또, 독일의 경우 노인체육지도사를 육성하기 위해 체계적인 교육과 전문지도자를 위해 프로그램을 마련해 놓았지만 우리나라는 노인체육지도사를 위한 양성과정이 미흡해 전문성을 가진 지도사가 되기 어렵다. 독일은 노인체육을 함에 있어 노인층에만 주력하는 것이 아닌 유아층, 소년층, 청년층의 다양한 연령층의 연계가 지속될 수 있도록 프로그램을 운영하고 있다.

다양한 연령층이 함께 운동을 하면 노인의 체육활동 참가율이 높아져 노인체육활성화에 도움이 된다. 그러나 우리나라는 다양한 연령층이 연계되어 있지 않고 유아층은 유아체육, 소년층은 소년체육 등등으로 너무 개별화되어 있는데다가 너무 성인체육만을 중심적으로 운영되고 있다.

게다가 독일은 노인의 신체적 결함, 제약을 고려해 그에 맞는 프로그램을 짜고 수준별로 다양화 시킨다. 또, 생애주기별 맞춤 프로그램이 있으며, 노인층을 60대, 70대, 80대, 90대로 나누어 그에 맞는 운동프로그램을 개발하여 보급하고 있다. 그러나 우리나라는 기존에 있는 운동들로만 노인체육을 구성하기 때문에 다양성이 부족하고, 노인의 신체특성에 맞지 않아 노인의 참여율이 저조하다. 그래도 최근에는 각 지방에서 노인체육을 위해 다양한 프로그램을 개발하고 있지만, 전국적인 현상은 아니다.

한국노인체육의 발전 방향 우리나라는 점점 더 노인의 인구가 증가하고 있다. 게다가 2015년 자료에 따르면 세계에서 우리나라 보다 출산율이 낮은 국가는 싱가포르, 홍콩, 마카오 뿐이다.