초지학 관련 오처드그래스, 톨페스큐, 화이트클로버, 쇠뜨기, 질경이의 상세 사진, 학명, 성상에 대한 내용은 다음과 같이 정리할 수 있다. 잎이 가늘고 길며, 잎새는 털이 없고 거칠고 단단하며, 흰빛이 도는 녹색이다. 5-6월 줄기의 끝부분에 길이 10-30cm의 원추꽃차례가 달리고 꽃차례의 가지가 개화기에 넓게 퍼지게 된다.

그 끝에 붙는 작은 이삭에 4-5개가 달린 작은 꽃이 새의 발가락 모양같이 벌어져 오리새라고도 한다. 전 세계의 온대지방에서 약 200년 전부터 재배되어 온 중요한 벼과 목초이며 원산지는 유럽, 북아프리카 및 서아시아로 알려져 있다.

우리나라에 공식 도입 시기는 1908년이다. 토양 적응범위가 상당히 넓고 파종 및 정착이 쉬우며 수량과 기호성 또한 우수하다고 할 수 있다. 절취 후에 재생이 빠르고 그늘에서도 잘 자라는 특성이 있다. 내한성이과 지속성에 대해서는 보통이나 목적에 따라 다양하게 이용이 가능하며, 해발 700m이하 전 지역에서도 재배가 가능하다. 고온다습한 여름철에는 적절한 관리를 하지 않으면 고사되기 쉽고 지하경이 없어 다발을 형성하므로 수확 후 빈 자리에 잡초가 유입되기 쉽다는 결점이 있다.

건조하고 메마른 땅과 추운 한대지역을 제외하고 전 세계 어디서나 볼 수 으며 국내에서는 강원도부터 제주도까지 목장 주변, 도로주변, 하구 둑 등에 분포하며 토양 적응성이 높아서 거의 모든 토양에 자라고 산도와 비옥도가 낮은 토양에서도 잘 자라지만 토양산도가 6.0~6.5정도의 비옥한 식양토에서 가장 잘 자란다. 그늘을 견디는 힘이 목초 중 가장 강하며 국내의 경우 30%정도 차광이 있어도 90%이상의 수량을 유지하여 임간초지, 과수원의 녹비작물로 이용되기도 한다.

생육 최적온도는 20~22°C이며, 밤의 온도가 낮으면 분열을 많이 하게 된다. 겨울에도 녹색인 상태로 월동하게 되며 봄이 되면 생육이 빠르게 진행되어 줄기신장을 한다. 생육이 다 된 풀의 높이는 토양, 품종, 관리 상태, 기후조건에 따라 차이가 크지만 100~170cm이고, 한포기에 10~30개의 줄기가 한 다발을 형성하는 전형적 다발형 목초이며 잘 관리되어진 초지에서 무리지어 넓은 초원을 형성한다.

다른 초종에 비해 잎이 밝은 녹색을 띠고 부드러워 멀리서도 구분이 가능하다. 잎의 전, 후면에 모두 털이 없어 매끈하며 중앙의 잎맥을 제외한 잎맥은 잘 보이지 않고 줄기를 따라서 정확히 양쪽에 하나씩 어긋나게 자란다.

원뿔꽃차례로 개화 시기는 5월 말~6월 초까지이며 이삭이 처음 나올 시기에는 자줏빛깔이 돌지만 꽃이 피면 상아색깔에 가깝다. 꽃차례는 약 8~15cm정도 되며 화축을 중심으로 불규칙적으로 작은 이삭들이 원추모양으로 퍼져있다. 가장 아래 작은 이삭은 짧고 동떨어져 닭발의 며느리발톱을 연상시키기도 한다. 가지치기는 생육기간 중에 계속 일어나게 되며 아직 겨울을 넘기지 않은 가지의 경우 생장점이 지표면 가까이 있어 영양생장만 계속해서 일어나기 때문에 다른 초종에 비해 예취 후 재생이 빠르다.

파종 시기는 하고 기간이 짧고 추운 산지에서도 잡초와 경합의 문제가 없어 연중 파종이 가능하지만, 발아 및 정착이 유리한 토양수분이 많은 시기에 주로 파종하되 월동준비를 할 수 있도록 충분한 생육기간이 필요하다. 파종방법은 파종상이 고른 기계사용이 가능할 경우에는 치슬과 목초곡류파종기 및 대상조파기를 이용하는 것이 최적의 방법이나 파종상이 불규칙하고 파종기계가 없을 경우 비료살포기를 이용하거나 손으로 산파하고 갈퀴로 긁어 덮은 후에 진압하도록 한다. 추비를 할 경우 초봄 해빙과 동시에 질소를 70kg/ha정도 투여하고 매 예취 후에는 질소와 칼리를 각각 50~70kg/ha씩 나누어 준다.

단, 여름철이나 마지막 이용 후에 웃자람 및 저장물질에 대한 소모를 줄여주어 생존과 월동능력을 향상시키기 위해 질소시비는 삼가고 칼리질 비료만 약간 주도록 한다. 적기에 파종된 초지의 경우 정착이 잘 이루어지고 잡초에 대한 문제도 없지만 가끔 파종 이듬해 봄이 되어 광발아성 잡초가 많으면 꽃이 필 무렵 15cm정도 한 두 번 청소 베기를 하면 효과적으로 방제할 수 있다. 1쌍의 짧은 가지에서 몇 개의 작은 이삭이 나온다.

외영(外穎:화본과 식물의 꽃을 감싸고 있는 포 중 바깥쪽에 있는 것)이 거칠고 까끄라기가 보인다. 종자는 크기와 모양이 라이그래스와 비슷하지만 겉이 좀 더 검은 빛깔을 띤다.

화본과의 다년생으로 깊은 뿌리와 지하경으로 뻗은 방석을 이루는 목초이다. 유럽 원산이며, 한국기후 적응성이 우수하여 우리나라의 여름철과 같은 무더운 기후에서는 방목 초지로써 여러 해 동안 이용하기에 알맞은 목초로 전 세계적으로 초지 조성에 많이 적용되고 있는 목초이다. 평균기온 4.4℃이상의 연강우량 350∼1,500mm에서 유기질이 많이 들어 있고 물기가 적당한 토양이 적합하다. 생육적온은 15~21℃ 로서 25℃ 이상의 고온이 오래 지속될 때에는 생육에 지장을 받는다.

그러나 가뭄에는 비교적 잘 견딜 뿐만 아니라 경사지의 토양보존용으로도 적합할 정도의 강력한 근계를 가지고 있다. 산성토양에서도 강한 편으로 적정산도는 PH 5.5~6.0 이다. 어릴 때는 잎이 부드러워 가축의 기호성이 좋아 잘 섭취하나 성장하면서 잎과 줄기가 빨리 거칠어지며 기호성이 나빠져 섭취량이 떨어진다.

풋베기, 방목, 건초용 등으로 이용가능하나 잎이 거칠어 가축에게는 그리 선호하지 않으며 세계의 냉대･온대 지역에 널리 분포한다. 뿌리는 깊게 뻗어나가 짧은 땅속줄기가 있고 다발을 이룬다. 타화수정을 하는 다년생목초로 엽이는 작고 좁으며 줄기를 싸고 있는 모용이 있으며, 엽설은 막형으로 길이가 0.2~0.8mm이고 끝이 무디다.

엽령은 넓고 뚜렷하며 분리형이고 가장자리에 보통 털이 있으며 황록색이다. 엽신은 편평하고 뻣뻣하며 5~10mm로 넓고, 표면에 엽맥이 뚜렷하며 아래쪽이 용골상이고 뒷면에 광택이 있다. 중맥이 뚜렷하고 끝이 둔두형이며, 선단의 4~5mm 부위에 짤룩이가 있고, 가장자리에 거친 규질톱니가 있으며 엽신이 나오는 형태, 즉 아형이 말림형이다. 엽초는 원통형이고 매끄럽지만 가끔 거칠기도 하고 중첩형이며 밑부분이 붉은색이다. 줄기는 둥글며 직립하고 단단하며 총생하고 , 뿌리는 섬유근으로 깊고 넓게 뻗으며 짧은 지하경이 발달되어 있다.

이삭은 평수형으로 길이가 10~30cm 이고, 최하단에 2개의 이삭가지가 있는데, 그중 하나는 길고, 다른 하나는 짧으며, 소수는 4~5개의 영화로 구성되어 있다. 종자는 라이그래스의 종자와 비슷하며, 대립이고 암갈색이며 까락이 있고, 종자병이 크다. 출수기 키가 100~150cm 로 메도우페스큐 보다 크고 잎이 넓으며 거칠고 엽맥이 뚜렷하며, 더 오래 살고 뿌리가 깊이 뻗어 습지에서는 150cm 까지도 뻗는다. 초기정착은 느리지만 일단 초지가 조성되면 내방목성이 좋고, 예취에도 견디는 강하며 재생력도 좋다.

겉모양은 매도우 페스큐와 비슷하게 보이나 키가 더 크고 밑동 잎의 수가 많고, 다른 여러해살이 화본이나 목초에 비하여 잎이 더 거칠고 진한 녹색을 띠면서 광택이 난다. 한 쌍의 짧은 가지에 여러 개의 작은 이삭이 나오며, 화본과 식물의 꽃을 감싸고 있는 포 중에 바깥쪽에 있는 외영이 거칠고 까끄라기가 있다. 종자는 라이그라스와 크기와 모양이 비슷하게 보이지만 겉이 좀 더 검은 빛깔을 띤다. 품종에는 fawn, Kenturky31, alta, felopa, festorina가 있다.