오이디푸스는 왕 라이오스와 왕비 이오카스테 사이에서 태어났지만 자신의 아들에게 장차 죽임을 당할 것이라는 신탁을 받게 된 라이오스에게 버림을 받게 된다. 장성한 오이디푸스는 장차 자신이 아버지를 죽이고 어머니와 결혼할 것이라는 아폴로의 신탁을 듣고 운명을 피하기 위해 자라온 곳을 떠나게 되고 테베로 여행하던 중 라이오스와 길거리에서 시비가 일어나 라이오스를 죽여 버리게 되고 테베를 위협하던 괴물인 스핑크스의 수수께끼를 풀고 스핑크스를 죽이고 왕이 되어 이오카스테와 결혼을 하게 된다. 하지만 나라에 역병이 돌게 되고 오이디푸스는 역병의 해결책을 알기 위해 크레온에게 신탁을 받아오게 한다.

선왕인 라이오스 왕을 죽인 자를 찾아 복수를 하면 역병이 물러간다는 신탁을 전해 들은 오이디푸스는 라이오스의 살해자를 찾기 위해 노력한다. 그리고 최고의 예언가였던 테이레시아스는 마치 범인이 오이디푸스를 지칭하는 양 의미심장한 말을 하게 되고, 이에 오이디푸스는 격분을 하게 된다. 거기서 더 나아가 이런 말을 하는 테이레시아스와 크레온을 반역의 주모자로 몰아세우기도 한다.

오이디푸스 왕 서평 테이레시아스와 크레온을 반역의 주모자로 몰아세우기도 한다. 한편으로는 진실을 파헤치기 위해 아기를 버리라고 명령을 받았던 사자를 다시 부르게 되고, 그 버려진 아기를 코린토스의 왕에게 바친 목동의 이야기도 전해 듣게 된다. 이 사실을 알게 된 이오카스테는 자살을 하게 되고 오이디푸스는 이오카스테의 브로치를 빼어 자신의 눈을 찔러 장님이 되고 각지를 떠돌며 외롭게 죽는다.

오이디푸스라는 캐릭터의 치명적 결함은 분노를 조절하는 것에 있어서 한도를 넘게 되어 분별없이 행동했다는 점이다. 이는 과거 아폴로의 신탁을 피해 여행 다니던 시절, 삼거리에서 우연히 마주친 라이오스의 일행들이 자신을 길에서 몰아내려 했다는 이유로 라이오스를 길에서 굴러 떨어져 죽음에 이르게 한 행동, 더 나아가 예언가 테이레시아스로부터 라이오스를 죽인 범인이 자신을 지칭하는 듯 한 의미심장한 말에 분노에 차 그 동안 신뢰하던 측근이자 삼촌인 크레온과 테이레시아스를 왕의 자리를 가로채려는 반역자로 오해하고 추방시키려고 했던 행동들에서 엿볼 수 있다. 이러한 행동들은 즉흥적이고 과격함 즉, 균형을 잊은 채 도를 넘었다고 불 수 있다.

아리스토텔레스의 ‘시학’에서 아리스토텔레스는 가장 효과적인 깨달음이란 반전과 동반할 때 일어나는 깨달음이라 말한다. 이 깨달음은 오이디푸스가 양자로