70년대는 <고교 얄개>와 같은 고교생의 이야기를 담은 하이틴영화가 많이 제작되었다. 유신 체제 아래 하이틴영화는 다른 장르에 비해 검열에서 자유로웠고 흥행도 잘 되는 장르였기 때문에 당시 영화제작자들이 선호하는 장르였다고 한다. <고교 얄개>는 지금으로부터 딱 40년 전의 영화다. 딱 한 세대 전의 이야기를 담고 있는 영화라고 할 수 있다. 그리고 제목에서도 알 수 있듯 이 영화에서는 70년대 고교생들의 모습을 들여다볼 수 있으며 이는 곧 지금 청년들의 부모님의 고교시절이 된다.

교실이 터질 듯이 들어차 있는 학생들의 모습, 머리를 양 갈래로 땋아 내린 여고생의 모습, 빵집에 앉아 우유와 함께 빵을 포크로 찍어 먹는 모습 그리고 70년대 우리나라의 모습은 비록 우리 세대가 직접 경험한 것은 아니지만 상당히 정감이 간다. 게다가 이 영화는 개봉 당시 상당한 수의 관객을 동원하며 대히트 했던 영화로, 70년대 우리나라 관객들이 그렇게도 환호했던 영화가 도대체 어떤 영화였을까 하는 호기심을 불러온다. 영화의 주인공은 고등학교 2학년을 두 번째 다니고 있는, 학교에서 소문난 말썽쟁이 낙제생 나두수이다.

두수의 집은 꽤나 잘 사는 집인 것처럼 보이는데, 두수의 단짝친구가 병원집 아들인 것에서도 뭔가 유유상종이라는 말이 머리를 맴돈다. 그리고 또 한명의 주요 인물로 호철이가 있는데, 호철이는 두수와 용호처럼 도련님들이 아니라 달동네 산동네 옥탑방에서 정말 하루하루 근근이 먹고 사는 처지이다. 하루가 멀다 하고 말썽만 부리고 다니는 두수의 정신머리를 고쳐놓는 인물이 바로 호철이라고 할 수 있다.

여느 날처럼 두수는 호철이를 가지고 장난을 치다가 결국 호철이의 안경을 깨먹고 만다. 그리고 호철이는 이 깨진 안경 때문에 새벽에 안경 없이 자전거를 타고 우유 배달을 하다가 다리가 부러져 학교에 결석을 하게 된다.

그 많은 학생들 중에서 1등을 놓치지 않을 정도로 성실하던 호철이의 결석이 의아했던 두수는 호철이의 집을 찾아가 호철이가 그간 매일 새벽 우유배달을 하고 저녁에는 공부를 하며 가계와 공부를 병행해왔다는 사정을 알게 되고, 그곳에서 호철이의 원대한 꿈이 무엇인지도 알게 된다. 이 장면에서 호철이의 대사는 그야말로 압권이다. 70년대 유신 체제의 검열을 염두에 두고 일부러 집어넣은 것인지, 정말로 당시 고교생들의 꿈이 그러했는지는 모르겠지만, 이 영화의 정체성이 한 방에 결정되는 장면이었다.

"두수야, 저길 좀 봐봐. 저 장관을 이루는 즐비한 고층건물들이 어떻게 이루어질 수 있었겠니. 모두가 피와 땀이 이루어놓은 기적이야.

난 비탈진 언덕길을 오르내리면서도 한 번도 힘들다고 느껴본 적이 없었어. 발길은 가볍고 마음은 늘 무럭무럭 자랐지. 난, 열심히 공부해야지, 어서 자라야지, 그리고 저 많은 빌딩 속에 뛰어들어 주인공이 되어야지, 난 늘 이렇게 결심한단다.

가난은 결코 쓸쓸한 일이 아니야. 다만 불편할 따름이지.

얄개야, 우리에겐 밝고 희망찬 내일이 있어. 그 풍요한 내일의 세계를 이룩하려면 학생시절에 열심히 공부 하는 거야."

부잣집 도련님과 판잣집 고학생의 대비는 이 영화의 중요한 감상 포인트이다. 그리고 이 영화에서 그들을 어떤 방식으로 그려내고 있는지 살펴보는 것은 당시의 사회상을 파악할 수 있게 한다. 영화 속에서 표현되고 있는 당시 사회의 모습뿐만 아니라, 이 영화가 상영될 수 있었던 이유와 이 영화를 통해 당시 집권층이 도달하고자 했던 목표, 그리고 이 영화에 상영 허가를 내어준 의도 등 정말 여러 가지를 알려주고 있기 때문이다. 한 마디로, 영화의 내적 상황과 외적 상황에 대해 생각해보는 것만으로도 효과적인 근현대사 공부가 되는 것이다.

이 영화의 컨셉을 '유신 체제가 만든 하이틴 영화'로 잡았다면 다음으로 할 일은 컨셉에 맞는 홍보 및 마케팅 전략을 구상하는 것이다. 이 영화의 어떤 부분을 포인트로 잡으면 관객을 극장까지 끌어올 수 있을까? 76년 개봉 당시의 포스터에는 이 영화가 인기 소설 <얄개전>을 영화화 했다는 것이 강조되어 있다.

그러나 지금 우리에게는, 당시에는 별명으로 부를만큼 익숙하고 많이 쓰였던 '얄개'라는 단어부터가 어색하다. 오래 된 것이기 때문이다. 최근 오래 된 것에 대한 추억과 향수를 유행처럼 번지게 했었던 "응답하라" 시리즈를 생각해보자.

지금 어색하게 여겨지는 것들이 당연했던 예전 그 때 그 날들. 지금은 잊혀진듯한 과거의 소중했던 가치들에 대해 일깨워주는 시리즈였다.

자 그럼 우리도 우리의 얄개들을 불러보는 것이다. 응답하라 1976! '얄개'라는 단어가 주는 친근감과 익살스러움은 응답하라 시리즈를 이용하는 데에 좋은 재료가 될 수 있다. 그리고 조금은 민감할 수 있는 문제이지만, 아버지 정부와 딸 정부의 시대 간 소통의 시간을 가져보자는 부름 또한 될 수 있을 것이다.

과연 우리가 지금까지 잘 살아왔는가, 라는 거국적인 반성의 시간이 이 영화를 불러냄으로써 이루어질 수 있는 것이다. 한 편의 영화를 다시 상영하는 것으로 할 수 있는 것이 얼마나 많은지에 대한 긍정적 인식을 대중에게 전달하는 것이 필요하다.

이 영화를 통해 70년대 중반을 불러내면서, 우리는 지금까지 계속되고 있는 당시의 역사에 대한 평가를 되새기고, 자신의 의견을 재정립할 수 있으며, 앞으로 어떻게 우리나라를 이끌어가야 할지에 대해 고민할 수 있다.