1. 들어가면서

최근 기사 내용에 따르면, 위기 청소년들의 가출과 은둔 행동은 줄어들고 있는 반면, 정서적인 어려움은 오히려 더 심각해지고 있는 것으로 나타났다. 여성가족부의 ‘2024 위기 청소년 지원기관 이용자 생활실태조사’에 따르면, 가출 경험이 있는 청소년은 3년 전보다 줄어든 27.7%로 집계되었고, 은둔 경험 또한 절반 가까이 감소한 25.8%로 나타났다. 하지만 이와 달리, 우울감이나 사회적 고립감을 겪는 청소년은 여전히 많았고, 그 수는 오히려 증가하고 있는 추세다.

위기 청소년 중 3분의 1은 최근 1년간 우울감을 느꼈다고 답했고, 자해나 자살 시도를 한 경험도 적지 않게 보고됐다. 위와 같은 가출 문제의 근본적인 원인 중 하나로는 가족 내 갈등과 폭력이 지목되고 있다. 가출 청소년의 주요 원인은 가족과의 갈등(69.5%)이었으며, 보호자로부터의 신체·언어폭력을 경험한 비율도 40%를 넘었다.

단지 청소년의 일탈로 치부할 수 없는 사회적 문제이며, 정서적 돌봄과 안정적인 가족 환경의 부재가 청소년의 위기로 이어지고 있음을 보여준다. 위기 청소년 10명 중 4명이 신체적 또는 언어적 학대를 경험했다는 점은 가정이 아이들에게 더 이상 안전한 공간이 되지 못하고 있다는 것이다.

영화 <<박화영>> 속 주인공의 상황과도 맞닿아 있다. 박화영은 가족에게 버림받고 또래 집단 속에서도 존중받지 못한 채 가짜 가족 구조 안에서 스스로를 지키려 애쓴다. 그러나 그 안에서도 또 다른 폭력과 외면을 겪으며 끝없이 고립되어 간다.

기사에서는 정부는 이러한 청소년 문제에 대응하기 위해 심리상담과 의료 지원을 확대할 계획이라고 기사에서는 말하였다. 고위기 청소년을 위한 심리상담 전담 인력을 현재보다 두 배 이상 늘리고, 전국 상담복지센터마다 정신건강 전문가를 배치할 방침이다. 하지만 제도적 지원 못지않게 필요한것은, 청소년을 바라보는 사회의 시선과 인식의 변화다.

영화에서 우리에게 보여준 현실처럼, 청소년의 행동만을 문제 삼기보다 그들의 배경과 감정을 이해하려는 접근이 필요하다고 한다. 이와 관련해서 본론에서는 “박화영”에 등장하는 당장인물을 분석해 보고자 한다.

2. 줄거리

영화 《박화영》은 처음부터 끝까지 불편하다. 부산국제영화제에서 주목받은 작품이라는 말에 큰 기대를 품고 봤지만, 기대와는 전혀 다른 불편함이 시작부터 느껴졌다. 주인공 박화영은 부모도 없이 혼자 자취방에 살고, 그 집엔 가출 청소년들이 들락날락한다.

화영은 스스로를 ‘엄마’라 부르게 하며 이들을 챙기지만, 실제로는 이용당하고 무시당할 뿐이다. 영화에서는 화영이 직접 라면을 끓여주고, 빨래도 해주며 ‘엄마 노릇’을 하는 모습을 반복적으로 보여주는데, 그 모습이 안쓰럽기 그지없다. 주인공은 외로움 속에서 소속감을 느끼고 싶어 했고, 그 감정이 ‘엄마’라는 말에 집착하게 만든 것 같다.

왜냐하면 진짜 엄마에게는 사랑도 보호도 받지 못했고, 오히려 모멸감과 상처만 받아왔기 때문이다. 화영의 주변 인물 중 가장 중심에 있는 건 은미정이다. 화영은 미정을 유독 아끼고 챙기며, 어떤 상황에서도 그녀를 보호하려 한다.

하지만 미정은 그런 화영의 마음을 알면서도 가볍게 소비한다. 미정은 강북 출신이라는 이유로 연예인 지망생들 사이에서 무시당하고, 자존심이 구겨지는 상황들을 반복해서 겪는다. 그 안에서 미정은 점점 왜곡된 방식으로 돈을 벌고, 인정받으려 한다.

화영은 미정이 잘못된 길로 가지 않도록 하려고 애쓰지만, 그 모든 노력은 무시당하거나 부서지고 만다. 등장인물 중 영재는 미정의 남자친구이자 폭력의 중심에 있는 인물인데, 화영에게 가하는 폭력은 보는 내내 눈살을 찌푸리게 한다. 주인공은 계속해서 자신을 낮추고, 희생하고, 미정을 지켜보며 애써버티지만 점점 더 무너져간다.

이 영화의 결말은 비극이었다. 미정은 영재의 관심을 되찾기 위해 조건만남을 시도하고, 모텔에 동행한 화영은 미정을 대신해 성폭행을 당하게 된다. 이 장면은 단순한 사건이 아니라, 그동안 쌓였던 착취와 무시, 외면이 폭발한 결과처럼 느껴졌다.

등장인물 영재는 폭력을 참지 못하고 남성을 죽이고, 미정과 함께 그 죄를 고스란히 화영에게 떠넘긴다. 영화에서 이 장면은 너무도 담담하게 그려지지만, 보는 사람 입장에서는 분노와 무력감이 동시에 밀려온다. 결말에서 화영은 자수를 하고 교도소에 다녀온다.

그리고 출소 후 미정을 다시 만나지만, 미정은 아무 일 없다는 듯 행동한다. 주인공은 그런 미정에게 여전히 미소를 짓고, “엄마”라는 역할에 다시 자신을 맞춘다.

그 장면은 무력하고 슬펐다. 위 관계는 절대 바뀌지 않는 착취의 구조였던 것이다.

이처럼 현실의 그늘, 소외된 아이들, 방임과 결핍, 이 모든 것들이 영화 내내 화면을 짓누른다. 주인공 화영은 욕을 하고, 담배를 피우고, 윽박지르지만 그 모든 행동 뒤엔 외로움이 짙게 깔려 있다. 왜냐하면 누군가와 연결되고 싶은, 누군가에게 필요한 존재이고 싶은 욕구가 그 안에 있었기 때문이다.

나는 이 영화를 보고 나서 쉽게 아무 말도 할 수 없었다. 너무 현실적이었고, 너무 불쾌했기 때문이다.

그렇지만 동시에, 이 불쾌함을 회피해서는 안 된다고 느꼈다. 《박화영》은 단순한 영화가 아니라, 우리가 외면했던 존재들을 정면으로 보여주는 거울 같은 작품이었다.

3. 인물 분석

《박화영》 속 박화영이라는 인물은 정말 너무 짠하다. 아무리 욕을 하고, 억센 말투로 버텨도 그 안에는 ‘사랑받고 싶은 아이’가 그대로 남아 있는 것 같았다. 해당 인물은 늘 누군가를 챙기고, 돌보고, ‘엄마’ 역할을 하려 하지만, 정작 본인은 아무도 챙겨주지 않는 삶을 살고 있었다.

등장인물의 성격은 헌신적이지만 불안정하고 의존적인 성향으로 유추됐다. 왜냐하면 “니들은 나 없으면 어쩔 뻔 봤냐?”라는 대사가 반복적으로 등장했기 때문이다. 그 말은 자존감이 높아서가 아니라, 누군가에게라도 필요하다고 느끼고 싶어서 나오는 방어적인 말처럼 들렸다.

등장인물 대부분이 실제 ‘가출’이라는 단어를 쓰지 않더라도, 가출청소년과 다름이 없었다. 그들은 모두 방임되었고, 어른들과 사회의 보살핌을 받지 못했기 때문이다. 학교도, 가정도, 어디 하나 이들의 버팀목이 되어주지 않았다.

그들끼리 만든 인프라는 불완전했고, 계속 부정적인 영향을 줄 수밖에 없는 구조였다. 인물들의 성격을 두 가지로 분석하자면, 박화영은 모성적이지만 자기파괴적인 성격, 은미정은 이기적이고 계산적인 성격이었다.

이 중에서 더 악한 사람은 단연 은미정이었다고 생각한다. 이유는 단순한 욕심 때문이 아니라, 화영의 마음을 알면서도 그것을 이용하고 조롱했다는 점에서, 의도적이고 냉정한 면이 있었다는 것이다

4. 결론

한 연구 논문에서는 가출청소년의 비행이 단순히 개인의 성향이나 가정환경에서 끝나지 않으며,“친한 친구 집단”의 영향이 결정적이라고 하였다. 해당 연구에 따르면, 가출청소년이 비행 성향이 강한 친구와 함께 있을수록, 자신의 행동도 더 과격하고 충동적으로 변화한다는 것이다. 이러한 결과를 바탕으로 연구자는 청소년이 건강한 친구 관계를 선택하고 유지할 수 있는 능력 자체를 키워주는 것이다.

단순한 훈계나 규율보다, ‘나에게 어떤 친구가 좋은 친구인가’를 스스로 판단하고, 때로는 관계를 거절할 수 있는 표현력과 자기주장을 기르는 훈련이 효과적이라는 분석이다. 단독 상담이 아닌 비행 친구들과 함께 참여하는 집단 상담을 통해 변화의 동기를 함께 나누는 방식이 현실적인 개입 방식으로 제안되고 있다. 왜냐하면 비행 청소년이 상담실 밖의 현실로 돌아갔을 때, 다시 예전 친구들과 만나면서 금세 원래대로 돌아가는 경우가 많기 때문이다.

따라서 친구를 매개로 한 개입은 청소년 개인을 넘어 그가 속한 ‘환경’을 함께 바꾸는 방식이 될 수 있으며, 단기적 처벌보다 지속적 효과를 이끌어내는 데 유리하다는 설명이다. 위 논문에서 살펴본 것처럼, 나는 《박화영》을 다시 생각하게 됐다. 박화영은 누가 봐도 망가진 환경 속에서 ‘엄마’ 역할을 자처하며 버티는 아이였지만, 사실은 그 무리 중에서 가장 외로운 아이였다.

나는 화영이라는 인물을 보면서, 그 아이가 왜 그렇게까지 라면을 끓여주고, 빨래를 해주고, 잠자리를 제공하며 헌신했는지를 이해할 수 있었던 것 같다. 그녀는 ‘누군가에게 필요하다고 느끼는 것’을 통해만 자신의 존재를 확인받을 수 있었던 것이다. 이게 바로 방임과 결핍이 만든 심리구조다.

영화 속의 다른 아이들도 다르지 않았다. 그들은 법적으로는 가출 청소년이라 불리지 않을지 몰라도, 이미 사회적으로는 버려진 아이들이었다. 어른도, 제도도, 가정도 그들을 제대로 붙잡아주지 않았다.

나 역시 청소년 시절엔 스스로를 일부러 힘들게 했던 기억이 있다. 혼자 있는 게 무서워서 친구를 놓치지 않으려 안간힘을 쓴 적도 있었다.

다행히도 누군가의 작은 진심이 나를 바꿔줬고, 그 기억은 지금도 내 안에 살아 있다. 그래서 나는 박화영이라는 캐릭터가 더 아프게 느껴졌는지도 모른다

영화 속 화영이 조금만 더 따뜻한 어른을 만났다면, 그 결과는 달라졌을지도 모른다. 그래서 나는 영화가 끝난 뒤에도 한참 동안 ‘그들에게 사회는 무엇을 했을까’를 떠올렸다. 등장인물 분석에서 느낀 것처럼, 방임된 관계와 잘못된 인간관계는 자기 자신을 무너뜨리는 방향으로 작용한다.

개선하기 위해서는, 단순히 비행 청소년을 교정 대상으로 보는 것이 아니라, 인간으로서의 존엄과 감정을 회복시켜주는 방식의 접근이 필요하다고 생각한다. 나는 내 청소년 시절에도 가끔은 자기파괴적인 성격이 있었던 것 같았다. 그럴 때 나를 바꿔준 건 교화나 훈육이 아니라, 누군가의 따뜻한 말 한마디와 관심이었다.

교재 및 강의안

김문정. "가출청소년의 비행정도에 영향을 미치는 요인에 관한 연구." 국내석사학위논문 연세대학교 대학원, 2001. 서울 이환 감독. (2018). 박화영 [영화]. 한국: ㈜더쿱. 위기 청소년 은둔·가출 줄었지만…3명 중 1명 “우울감”. KBS뉴스. 2025.04.29