Ⅰ. 서론

학대는 아동의 건전한 성장과 발달을 위협하며 이후 성인기 삶에 부정적 영향을 미친다. 아동 자신은 물론 가족이나 사회, 더 나아가 국가의 안녕에도 심각한 악영향을 미치기 때문에 아동학대 문제는 우리나라는 물론 세계적으로 심각한 사회문제로 간주된다. 우리나라의 경우 2000년 아동복지법을 개정하면서 전국에 아동보호 전문기관을 설치하였고, 국가적으로 아동학대 조기발견과 개입에 노력을 기울였다.

하지만 이러한 노력에도 불구하고 지난 10년 동안 아동학대로 사망한 사례가 평균적으로 매달 1건에 이를 만큼 아동학대는 여전히 심각함 문제다. 아동학대의 경우 가정 내부에서 발생하는 숨겨진 범죄라는 특수성, 정신적·육체적인 미성숙함으로 인하여 아동 스스로 인권을 주장하며 방어할 수 없다는 점 등으로 인해 문제의 심각성이 축소되는 경우가 많으며, 사회로부터 외면당해왔다.

하지만 아동학대 결과는 단순히 타박상이나 골절 등에 그치지 않으며 행동적, 발달적, 신체적, 정신적 고통과 피해를 야기한다. 이와 같은 고통이나 피해는 아동 성장과정에서 장기간 지속될 가능성이 높으며, 치료도 어렵다는 점에서 심각성이 대단히 크다.