과거 영유아의 교육이란 가정 내에서 이루어지는 것으로 생활과 삶에 필요한 기본적 기술 및 지혜가 대부분을 이루었다.

그러므로 당시 영유아 교수 방법에 대한 개념 자체가 미진하였음은 물론, 교육의 대상자인 영유아에 눈높이에 맞고 체계적인 교육 방법의 중요성 역시 강조되지 못하였다.

그러나 영유아기는 생활과 삶의 기본적 기술 및 지식 뿐 아니라 앞으로의 삶의 근거가 되는 다양한 능력이 구축되는 시기임과 동시에 영유아가 선천적으로 가지고 있는 잠재력이 발견 및 신장되는 시기이다.

계명철학과 경험론철학을 주장한 학자로 자연과학에도 관심이 많았다고 알려진 영국의 철학자 로크(John Locke)는 교육에도 관심이 많았는데 특히 유아가 가지고 있는 개개인의 선천적 자질과 본성을 바탕으로 발달시켜야 한다는 관점으로 그의 교육관을 대표할 수 있다.

docId=1088582&cid=40942&categoryId=34313 그는 자신의 저서 ‘교육에 관한 고찰’에서 보다 구체적으로 자신의 교육관을 서술하고 있는데 모든 영유아는 서로 다른 성향과 기질을 보유하고 있음에 교육의 적용이 천편일률적으로 이루어져서는 안 됨을 주장하였다.