현대사회에서 종교의 존재 양태를 고려해보면 세계적으로 요즘 생기는 국제 분쟁 중 대부분은 종교 간의 충돌의 성격을 띤다. 특히 이슬람의 경우 요즘의 현대적 사회에서 오히려 그 영향력이 공고히 되고 있음이 문제점으로 되어 왔다.

많은 무슬림들에게 이슬람 종교가 행동을 하게 하는 기준으로 설명되었으며, 더 넓은 범주의 문제들이 이슬람이라는 종교적인 내용 속에서 판단되는 경향이 생기고 있음이 보고되고 있다. 이전까지 유력한 이론이었던 세속화론 발생에 있어 주요한 이유를 제공한 유럽 역시 예전의 세속화론의 ‘예측’과는 다른 현상이 생기고 있다.

데이비(Davie)는 ‘속하지 않는 믿음’에 대해 설명하면서 유럽인들의 교회 참석률이 감소했지만 믿음은 강하게 존속되고 있다고 하였다. 윈터와 쇼트(Winter&Short)는 유럽에서의 교회에 출석률이 낮은 정도이지만 기독교 신앙 강령과 신앙에 대하여는 끊임없이 참여 정도가 증가하는 추세를 보인다고 했다.

종교가 세속으로 변화되어 간다고 했던 대표적인 학자인 피터버거는 세속화론이 요즘 세태에서는 설득력이 없다고 하면서 종교의 ‘탈세속화’를 이야기했다. 종교에 관한 관념은 국가와 사회적이나 경제적인 문화적인 환경과 사회의 관습이나 규칙 그리고 그 사회의 역사에 따라서 상이할 수 있기 때문에 명확하게 정할 수는 없다.

종교는 개인의 삶의 기본 가치를 형성하는 중요한 요인으로 작용한다. 종교는 보는 관점에 따라 다방면으로 의의될 수 있으며 그 나름의 타당성을 지닌다고 할 수 있다. 종교사회학에서 종교를 기능적으로 의의하고 있는데, 기능적 정의란 종교가 개인적, 사회적으로 어떤 역할을 하느냐를 중점으로 종교를 정의하는 것을 뜻한다..

현대적 사회에서 종교가 관련되어서 문화인류학자들은 그 끊임없는 영향력과 뜻을 강조하는 추세를 보였다. 기르츠(Geertz)는 종교란 “존재에 대한 일반적인 질서의 개념들을 구성함으로써 사회 심리적 기능을 한다.” 고 하여 기능적 측면에서 정의하였고, 종교가 인간 삶에 있어서의 고통, 개인적 상실, 세속적 패배, 불의 등과 같은 ‘의미의 문제’에 대한 해답을 제공해주고 인간에게 강력하고, 널리 미치며, 오래 지속되는 분위기와 동기를 성립시켜 줌으로써 현대사회에서 그 기능을 계속할 수 있다고 주장한다.

잉거(Yinger)는 종교란 “일단 사람들이 인간 생활의 궁극적인 문제들을 해결하려는 수단이 되는 믿음과 수행의 한 체계이며, 인간들에게 다르게 설명될 수 없는 것을 설명이 가능하게 하며, 다른 노력으로는 제거하지 못하는 악과 고통에 직면하여 평안과 안정을 얻게 하는 역할을 한다.”고 정의하였다. 김형준은 현대사회에서 종교를 믿는 사람이 반드시 비과학적이고 비합리적인 존재로 비추어지지 않으며, 종교의 역할 축소가 개인에 대한 종교의 흡인력 약화를 자동적으로 의미하지 않는다고 주장하며 종교와 과학을 배타적으로 놓으려는 이분법적 사고의 위험성을 지적한다.

종교적으로 설명하는 방법은 경험적인 설명과 상호보완적이며, 현대적인 사회에서의 종교의 독립적인 위치와 역할을 말한다. 종교를 통해 종교적 신앙과 영성이 긍정적 심리에 적지 않은 공헌을 하며 행복감, 적응, 삶의 만족도 등 긍정적 요소를 하며 종교가 인간의 성장과 성숙에 긍정적 영향을 준다.