Ⅰ. 서론

가스 하이드레이트는 0℃ 26기압, 10℃ 76기압 등 해저의 저온, 고압 상태에서 천연가스가 물 분자와 결합하여 형성된 고체 에너지이다. 3차원 격자 구조를 가지고 있으며 격자 내 빈 공간에 메탄, 에탄, 프로판, 이산화탄소 등의 작은 가스 분자가 포집 되어 있다. 그 중 메탄이 90%를 차지하고 있어 메탄 하이드레이트라 불리며 불을 붙였을 때 불꽃이 발생하기 때문에 불타는 얼음으로도 알려져 있는데 고체 상태에서 온도 및 압력 조건이 변화하면 가스화되거나 분출된다.

자연계에 존재하는 가스 하이드레이트는 크게 두 가지 종류로 나뉜다. 첫 번째는 생물기원 가스 하이드레이트로 심해저 퇴적층에서 유기물이 분해될 때 생성되는 가스가 물과 반응하여 생성된 것으로 대부분 메탄으로 구성된다.

두 번째는 열기원 가스 하이드레이트로 심해저 근원암에 포함된 유기물, 석탄 및 석유가 오랫동안 열 분해 작용을 거치면서 만들어 지는데 해저 퇴적층에 매장되어 있는 가스 하이드레이트는 대부분 생물기원 가스 하이드레이트에 해당한다. 가스하이드레이트 상태로 존재하는 메탄가스는 표준 온도 압력조건에서는 부피가 164배로 팽창한다.