1) 인지능력 저하

항콜린성 약물은 부교감신경계를 억제하는 약물인데, 부교감신경계는 신체 에너지 자원의 축적, 저장 및 유지에 필요한 자율신경계다. 항콜린성 약물 중 주로 사용되는 것은 항알러지약인 항히스타민제, 천식 등의 기관지질환 등에 사용되는 약물, 파킨슨병 치료제 등이 있다.

이러한 항콜린성 약물이 인지능력에 부정적인 영향을 미친다는 주장은 오랜 기간 동안 제기되어왔으나, 여기에 대해서 항상 논란의 여지가 있었다. 최근 알츠하이머 질환 병리와 항콜린성 약물의 노출이 상관관계가 존재한다는 의견이 제시되기도 했고, 이와 같은 주장은 파킨슨 질환을 앓는 환자들에게서 아밀로이드성 플라크와 신경섬유다발(neurofibrillary tangle)의 밀도가 증가한다는 사실과 더불어 동물시험에서도 항콜린성 약물이 베타 아밀로이드 펩타이드 발생에 영향을 미친다는 결과가 발표됨에 따라 많은 지지를 받고 있다.

최근 발표되었던 Xueya Cai 등의 코호트 연구에 따르면, 항콜린성 약물이 인지능력장애의 위험요소로 작용할 수 있다는 점이 시사되었는데, 이를 살펴보면 다음과 같다.

2) 신체적 부작용

무스카린 수용체를 억제하게 되면 부교감신경이 차단되며 그 기능이 억제된다.