포괄적으로 정체성은 집단에게 상징적 언어와 비언어적 형태로 공유체계를 지향한다. 역사와 문화에 의하여 자신에게 정의하고 사회 공유 가치를 인지하며 사회에 적응하려고 하는 성향을 나타낸다. 이것은 언어와 가치, 규범, 규칙, 도덕, 기술, 조직, 생산, 제도 등을 통해 이뤄진다.

이러한 부분에 있어 ‘아랍 정체성’ 분석에도 대다수 적용되는 변수들이다. 아랍 정체성은 다양한 복잡성으로 이뤄지는 것으로 아랍의 정체성을 규정하기 하는 데 있어 방향성이 자칫하면 상실될 수 있다.

현재 아랍어를 사용하고 있는 사람들은 아랍부족의 후예로 역사적으로 추정할 수 있다. 이슬람이 도래한 후에 무슬림으로 정형화된 것이다.

급속하게 이슬람이 확장되면서 그 당시의 지배부족 언어인 아랍어가 공동체의 주요 언어로 자리매김하였다. 이렇게 아랍어의 역사적 복잡성은 현대 아랍의 정체성을 형성하는 데 중요한 변수로 작용하였다.

현재의 아랍 세계는 정치, 문화적 구분에 의해 범주가 달라진다고 본다. 정치적으로는 아랍연맹의 회원국 22개국을 포함하여 아랍세계로 범주화한다. 역사 문화적 범주의 기준은 22개국 중 전형적인 흑 아프리카 문화권에 포함되는 모리타니, 지부티, 코모, 소말리아 등 국가는 제외될 수도 있다. 아랍세계는 중동과는 의미가 다르다. 언론에서는 아랍권 전체를 아우르지 못한 대부분 북아프리카권의 아랍 국가를 제외하고 있는 협의의 중동지역 개념을 사용한다. 하지만, 광의의 중동지역으로 학계에서는 전 아랍 지역을 포함한다.

이슬람 세력권의 주요한 지역 중에 동남아시아 지역으로 이슬람이 교역상에 의해 전파하였다. 대부분 16세기까지 말레이시아 영토가 이슬람화 되었다. 이와같이 동시에 16세기부터 이슬람이 쇠퇴하였으며 양극으로 세력을 확장하고 있던 유럽에 복속되었다.

또한, 프랑스나 영국, 네덜란드, 이탈리아 등 제2차 세계대전부터 서부 열강의 지배는 그 세력들이 약화되어갔다. 그리고 여러 신생 독립국들이 탄생하는 새로운 세계질서를 맞이하였다. 따라서 이 지역은 고대 문명 발상지를 근간으로 하여 이슬람이 도래하였고, 급속한 이슬람이 확산됨에 따라 다양한 지배권 변화과 역사 안에 전개되어왔다.