현대사회는 불안정한 사회의 환경으로 인한 불안 및 스트레스가 점차 가중되면서, 심리적이고 정서적인 고통을 호소하는 이들이 늘어났다.

이는 아동의 경우에도 마찬가지이며, 서울대병원과 서울시 소아청소년정신보건센터가 2006년에서 2008년에 설치한 서울시 학교정신보건사업의 결과를 살피면, 서울시 초등학생의 5~10%가 ADHD의 문제를 가지고 있는 것으로 나타났으며, 반항장애 역시 매우 흔하게 나타나고 있었다.

25%의 아동 청소년은 1개 이상의 정신건강 문제를 지니고 있는 것으로 조사되었다.

이와 같은 상황 속에서, 아동기에 해당 문제를 해결하지 못한 경우, 또 다른 문제를 발생할 여지가 충분하기 때문에, 아동기의 행동을 연구함으로써 이와 같은 문제를 해결하기 위하여 노력해야 할 필요가 있다.

아동의 행동 문제를 유발하는 원인은 크게 유전적인 요인과 환경적인 요인으로 구분하여 살펴볼 수 있다.