Ⅰ. 서론

우리나라를 비롯한 전 세계에서는 사회적 약자를 위한 사회복지서비스를 시행함으로써 평등주의를 실천하고 있다. 특히 사회적 약자들의 질적인 삶을 위해 다양한 복지 서비스를 제공하고 있는데 대표적으로 시행되는 복지들은 아동복지와 노인복지, 청소년 복지 등이 있다. 이 중에서도 아동복지는 미래의 사회구성원을 위해서 꼭 필요한 복지라고 할 수 있는데 가정 복지 없이는 절대 제대로 시행될 수 없는 분야라고 할 수 있다.

아무리 아동에 대한 복지를 실천한다고 하더라도 그 아동을 직접 보호하는 것은 가정이기 때문이다. 따라서 각 나라마다 지원하는 기능은 다르지만 가정이 없더라도 가족을 대체할 수 있는 사회적 기능에 기반을 둔 아동복지를 시행하는 등 굳이 가정이 아동을 보호하지 않더라도 아동들을 보호할 수 있도록 노력하고 있다.

특히 가족 중에서 가장 중요한 기능이라고 할 수 있는 아동을 양육하는 기능도 사회적으로 양육할 수 있는 기능을 마련하는 등 아동복지는 더더욱 발전하고 있다. 그렇다면 정확히 우리나라 아동복지의 과제와 전망은 무엇인지 이에 대해서 상세하게 기술함으로써 우리나라의 아동복지가 발전해야 할 방향성에 대해서 논해보도록 하겠다.

아동복지의 과제

우리나라에서는 다양한 아동복지를 실천하면서 가정을 대신하는 사회적 양육기능이나 사회적인 서비스 및 프로그램 등을 제공하고 있다. 이런 아동복지와 관련된 문제를 따로 설정하지 않더라도 우리가 일상 속에서 아동과 함께 생각하고 대화할 수 있는 환경이 마련되도록 노력해야 하며 불우한 환경에 있는 아동들을 제대로 보살필 수 있는 구체적인 대책이 제대로 마련되어야 한다. 그렇다면 이처럼 아동들을 제대로 돌볼 수 있는 방안이자 구체적으로 보살필 수 있는 복지 과제로는 어떠한 것들이 있을지 하나씩 살펴보도록 하자.

(1) 부모 교육

앞서 언급했다시피 아동을 보살피는 것은 가정의 역할이고 이 가정이 제 역할을 하지 못할 때에만 사회에서 그 가정의 역할을 대신할 수 있다. 하지만 되도록 부모가 있고 가정이 있다면 제대로 아동을 돌보고 양육할 수 있도록 부모를 지원하는 것이 아동복지의 핵심이자 과제라고 할 수 있다. 부모가 아동을 제대로 돌보지 못하는 이유는 다양한 원인이 있는데 경제적 이유나 스트레스 등의 이유가 있지만 대부분 올바른 양육방식에 대해 알지 못해서라는 이유가 있다.

각 부모의 가치관에 따라서 아동을 양육하지만 자칫하면 이는 학대나 방임, 무관심, 유기 등의 문제로 이어질 수 있는데 이는 문제 아동이 생기는 원인으로까지 이어지게 된다. 빠르게 변화하는 사회에서 부모들은 자녀들을 양육하고 지도하고 교육할 수 있는 능력을 점차 상실하고 있는데 이는 맞벌이로 인해 제대로 자녀를 양육할 시간이 없다든가 경제적 원인으로 자녀를 제대로 양육하지 못하는 등의 원인 등이 있다.

특히 부모들 세대가 가지고 있는 가치관이나 인생관, 교육관 등은 젊은 세대들의 기대나 표준과 맞지 않기 때문에 세대 갈등을 일으키게 되고 이는 부모들 기준에서 자녀를 억압하게 되고 학대로까지 이어질 수 있다. 이는 아동으로 하여금 반발심만 불러일으킬 뿐이기 때문에 올바르게 자녀를 양육해야 하는 방법은 무엇인지에 대해서 부모도 교육을 받아야 할 필요성이 있다.

따라서 이를 위해 교육단체나 사회적 단체들을 통해서 아동이 가지고 있는 기본적인 욕구를 어떻게 충족시킬 수 있는지에 대해서 부모교육이 이루어져야 하며 가정이 가지고 있는 기본적인 욕구는 어떻게 해결할 수 있는지 등을 정부기관의 서비스를 통해서 효과적으로 교육을 받아야 한다. 이런 교육을 기반으로 하는 체계적이고 구체적인 사회교육 프로그램으로 부모교육이 진행된다면 더 이상 부모들의 잘못된 양육으로 고통을 받는 아동들이 나오지 않게 될 것이며 문제 아동들이 나오지 않도록 예방하는 대책이자 아동의 행복한 삶을 위한 아동복지까지 제대로 행해진다고 할 수 있을 것이다.

(2) 아동복지에 대한 새로운 인식

우선 아동복지란 무엇인지에 대해서 명확하게 사회 지도층에 있는 사람들부터 교육을 시킴으로써 아동복지에 대한 새로운 인식을 가지도록 만들어야 할 것이다. 이는 아동복지는 우리나라에 있는 모든 아동들을 대상으로 하기 때문에 어떤 특정 분야에 있는 사람들이나 전문인, 그리고 소수만으로 아동복지를 위한 대책을 내놓는다는 것은 불가능하기 때문이다. 예를 들어서 아동에 대한 교육정책이나 빈곤 아동들을 위한 경제적 대책, 의료 대책, 아동들의 생활보호를 위한 대책 등 다양한 대책들을 내놓을 때에는 아동들의 현실을 명확하게 파악하고 이를 해결할 수 있는 복지 정책을 내놓아야 할 것이다.

하지만 사회 지도층에 있는 사람들은 아동들의 현실을 제대로 보지 못하는, 복지가 필요한 아동들과는 거리가 먼 곳에 살고 있는 사람들이기 때문에 이들에 대한 현실을 파악할 수 있는 교육이 시급하다. 아동들의 현실에 대해 명확하게 파악을 한 뒤에 아동들의 행복한 삶을 위한 제대로 된 복지 정책을 내놓아야 우리 모두가 바라는 진정한 아동복지가 가능하다고 생각한다. 이 외에도 퇴폐 유흥업소 근처의 아동시설, 올바른 여가시간 활용 등 모든 성인이 어떻게 하면 올바르게 아동들이 건강하게 자랄 수 있는 사회를 만들 수 있는지 고민하고 이를 위해 노력해야 할 것이다.

(3) 아동을 위한 시설 확충

아동들에게 있어서 지역이라는 것은 단순한 물리적인 공간이 아니라 그들 생활에 속한 민주적이면서 사회적 의식이 발달할 수 있는 기반이 되어주는 곳이다. 따라서 지역사회에서는 아동들이 올바르게 발달할 수 있는 시설을 많이 확보하는 것이 필요한데 아동복지가 이루어져야 하는 대상들은 모든 아동들이기 때문에 이들을 위해서 건전하지 못한 시설들은 제거하고 올바른 아동시설을 설립하는 것이 필요하다.

즉, 지역사회 환경을 개선함으로써 아동들이 건강하게 성장할 수 있는 사회를 만들어야 한다는 것인데 예를 들어서 학교 주변에는 유흥업소 설립을 금지하고 아동이 많이 이용하는 시설 근처에도 유흥업소나 퇴폐업소가 들어서지 못하도록 제재하는 대책을 들 수 있다. 흔히 아동들이 다니는 유치원이나 학교 근처에는 유흥업소가 들어서지 못하게 막음으로써 아동이 건전한 시설만 보고 이용할 수 있도록 지역 사회의 환경을 개선해야 할 것이다.

또한 유흥업소 대신 어린이 놀이터를 더 많이 만들고 어린이 공원이나 아동휴양시설, 숙박시설 등을 만듦으로써 어린이와 아동, 그리고 그 가족들이 마음을 놓고 시설을 이용할 수 있도록 돕는 것이 중요하다.

이런 대책 외에도 보육 사업을 질적으로 향상시킴으로써 가족이 핵가족화가 되고 여성들의 사회적 진출 등으로 영유아의 보육 문제가 새롭게 대두되는 사회에서 유치원이나 보육시설 등의 확대를 지원하는 것 역시 아동복지의 과제라고 할 수 있다. 특히 제대로 아동을 돌볼 수 없는 가정이 늘어나는 것은 경제적 이유 등 다양한 원인이 있기 때문에 이런 가정을 지원하기 위해서라도 보육사업이 확대되어야 하는데 아동복지의 맥락에서 단순히 수만 증가해야 하는 것이 아니라 질적으로도 우수한 시설들이 증가해야 할 것이다. 이를 위해서 국가에서는 잘 훈련이 된 인력을 늘리고 아동보육에 필요한 시설이나 설비, 그리고 교육내용 등을 제공하고 적절하게 배치함으로써 가정을 지원하는 방법 등이 있다.

이런 다양한 대책들이 아동복지의 과제로써 해결되어야 하고 앞으로 행해져야 하는 일들이라고 할 수 있다. 그렇다면 앞으로의 아동복지에 대한 전망으로는 어떨지에 대해서 알아보도록 하겠다.

(1) 아동복지에 대한 새로운 관점

흔히 우리나라에서 시행되는 아동복지는 단순히 막연하게 자선적인 의미를 가지거나 인도적인 사고에서 실행이 되어져 왔다. 즉, 사회적 약자를 배려하는 차원에서 자선적으로 이웃을 돕거나 인도적으로 도와야 한다는 의미에서 행해져 오는 경향이 강했다면 이제는 좀 더 국가발전에 도움을 줄 수 있는 이념으로 변화되고 있다.

간단히 말해서 미래의 사회구성원으로 자라게 될 아동들에게 올바른 사회구성원으로 활동할 수 있도록 하는 목적이나 가치를 가지는 것으로 아동복지를 지원함으로써 전문적으로 아동복지에 필요한 지식을 가지고 개념을 가지는 것이 필요하다는 인식을 갖게 된 것이다. 따라서 전과는 다르게 아동복지의 목적은 결국 국가를 발전시킬 수 있는 원동력이자 국가를 부강하게 만들 수 있는 기본 및 바탕이라는 관점을 가지고 그런 가치에서 아동복지는 인격을 완성시키는 기초를 마련할 수 있고 아동들의 기본권을 보장하는 관점을 가지게 된 것이다.

전에는 단순히 기부를 해야 하거나 막연히 자선적인 목적에서 아동들의 복지를 지원했다면 이제는 아동들의 인격 완성 및 기본권을 보장함으로써 올바른 사회구성원으로 성장할 수 있는 가치의 면에서 바라보게 되었다. 이런 실천적인 면에서 바라봤을 때 아동복지는 사회복지의 한 분야로 적극적으로 활동해야 하는 분야로 여겨져야 한다. 이로써 정규적인 경험과 훈련을 가진 아동복지 전문가들에 의해서 아동복지 사업이 진행되어야 한다는 관점을 사람들이 가지게 되었기 때문에 아동복지는 더욱 발전할 수 있을 것이다.

(2) 다양한 아동복지 프로그램 계획

아동들이 건강하게 성장하고 발달하기 위해서는 적절하고 다양한 프로그램들이 시행되고 계속 서비스가 개발되어야 하는데 아동들이나 아동 주변의 환경에 문제가 있는 아동들을 위해서 어떤 문제해결 방안이 있는지에 대해서도 연구가 계속 진행되어야 한다. 우리나라에서는 아동복지사업을 통해서 부모들이 충실히 아동에 대해서 보호하지 못할 때 부모의 기능을 강화하거나 보완하고자 하며 이조차 적절하지 못할 때에는 가정위탁으로 보호를 하거나 입양, 또는 가정상담 등의 프로그램과 서비스를 제공하고 있다. 이런 다양한 서비스에서 더 나아가 치료시설서비스나 아동상담프로그램 등을 제공하고 있는데 이런 다양한 프로그램들이 개발이 된다면 아동복지의 전망은 더욱 밝을 것이다.

이 외에도 아동복지를 실천하는 면에서 새로운 방법이나 기능들이 활용된다면 아동복지의 전망은 더욱 밝을 것으로 예상할 수 있는데 일반 육아시설에서도 새롭게 기능이나 방법이 검토되고 있고 활용이 되고 있기 때문이다. 또한 우리가 당장 직면한 청소년 문제나 아동들의 문제에 대한 것들을 해결하기 위해서 전반적으로 아동들의 가정생활이나 건강, 종교나 오락 등의 서비스와 프로그램을 계획해야 할 것이다.

이처럼 아동복지를 더욱 발전시키기 위해서 다양한 아동복지 프로그램과 서비스가 계획되고 있고 아동복지에 대한 새로운 관점도 꾸준히 제시가 되고 있기 때문에 우리나라 아동복지의 전망은 밝다고 할 수 있다. 무엇보다 아동들의 질적으로 행복한 삶을 위해서 국가가 더욱 노력하고 연구하는 것 자체만으로도 아동복지에 대한 전망은 앞으로도 밝을 것으로 예상된다.

Ⅲ. 결론

아동복지는 결국 모든 복지의 기초 선상에 놓인 사회복지서비스라고 할 수 있다. 아동복지가 제대로 시행되지 않는다면 청소년 복지, 노인복지 등 다양한 복지서비스 역시 제대로 시행되고 있지 못하다고 할 수 있다. 그 모든 복지의 기초가 되는 복지라고 할 수 있기 때문에 아동복지를 제대로 시행하기 위해서 우리나라는 다른 선진국들의 사례를 살펴보면서 더 발전된 아동복지를 위해 노력해야 할 필요가 있다.

개인적으로 우리나라의 아동복지는 아직 선진국에 비하면 한참 부족하다고 생각하지만 현재 우리나라가 아동복지를 위해서 행하고 있는 다양한 과제와 발전된 전망 등을 분석해 보았을 때에 우리나라의 아동복지는 앞으로도 더욱 발전할 수 있을 것이라고 생각한다. 특히 아동들의 행복한 삶을 위해서 더욱 노력하는 국가와 사람들이 있는 한 우리나라의 아동복지는 앞으로 더욱 발전할 것이다.

참고문헌

지역사회복지론. 오정수. 학지사. 2016. 아동복지론. 노혜련. 학지사. 2015.