Ⅰ. 서론

영유아 시기의 양육과 교육은 과거와 달리 체계적이고 세부적으로 이루어지고 있다. 맞벌이 부부가 늘어나면서 가정 내에서의 영유아 교육보다 기관 중심의 보육이 활성화되고 있기 때문에 영유아의 발달과정을 이해하는 전문가의 참여에 의한 교육 체계가 확산되고 있다. 과거 유아 보육기관은 단순히 이들을 보호하는 수준에 그쳤지만, 이제는 발달수준에 맞는 교육과 함께 다양한 보육서비스를 제공한다는 점에서 큰 의미가 있다고 생각한다.

유아교육은 이제 공교육의 한 범위로 인식되고 있으며, 연령별 누리과정과 무상교육이 확대되는 것도 이러한 사회적 변화에 따른 현상일 것이다. 따라서 영유아의 올바른 성장과 발달을 돕기 위해서는 이들의 개인별 발달 수준 차이를 인지하면서 보편적으로 나타나는 영유아의 발달과정을 이해하여야 한다.

하지만 가정에는 보통 영유아의 발달과정에 대한 전문적인 지식이 부족하고 개인적인 특성에만 집중하기 때문에 비슷한 또래집단의 발달이나 학습의 정도를 쉽게 비교하기 어렵게 된다. 이는 곧 전문성을 가진 보육교사들에 의해 제공되는 관찰정보가 중요함을 의미한다.